出彩禮12萬、全款買樓……曾因無法滿足女友家要求，吉林小夥小羅和女友不歡而散。小羅不解：“十幾萬彩禮是農家好幾年收入，何必一定要追求這種形式？”然而有女孩家長稱：彩禮多少，代表著女兒身價。小羅還透露了一組數據：他大學時所在班級的22個男生中，18人已婚，11位男生的結婚對象來自農村，10位給了彩禮，“最少的8萬，最多的20萬。”甚至有村民表示，自會根據男方的條件，對“基準彩禮金額”增加或減少。（7月1日《新文化報》）
結婚彩禮一路走高，動輒十萬起步的定價，讓鄉村愛情失去了原本的淳樸底色。在明碼標價、討價還價之後，所謂戀愛與婚姻，皆變成了另一種尷尬形態。直至最後，或默契“成交”或一拍兩散，終究是體面盡失、喧囂一場……時至今日，我們該怎樣去理解“彩禮”這一頑固沿襲、且愈演愈烈的古老傳統？民俗的繼承，又該如何被改造，從而更好融入現實生活的語境呢？
鄉村彩禮之重的存在，可以有很多現成的解釋。比如說，傳統慣性使然、面子心理作祟、攀比之風盛行等。這一系列說法固然有理，但又未觸及根本。更深層次的歸因，顯然要指向於農村地區特有的性別價值觀，以及獨特的家庭組織結構。在這種背景內，男女的戀愛與結合，往往會超越自由意志、個體選擇的範疇，而會被牽扯上太多瑣碎的利益糾葛。
一個必須正視的事實是，在農村地區仍廣泛存在著外嫁女的“他家化”現象。出嫁的過程，很多時候被視作原親緣紐帶的“終結”，因而為人父母者有理由藉此收回“生養成本”；而除此以外，鄉村更傾向於是一個宗族社會，更強調個體對於家族的義務。通過嫁女索要鉅額禮金，只會被當成未婚女性回報“大家庭”最後的、最直接的方式——凡此種種，使得“彩禮”一直根深蒂固地存在。
關於昂貴彩禮，儘管有著各種似是而非的辯白，但必須承認的是，它確乎造成了諸多現實問題。一方面，它動搖了婚姻的神聖性根基，使之無可救藥地世俗化、功利化；另一方面，觀察諸多實際案例可知，所謂“彩禮”已經淪為代際盤剝的一大肇因，甚至於會造成不少家庭致貧、返貧。就這樣，“婚戀事件”很大程度上主導了農村地區的財富再分配。而這，無疑是荒誕的！
即便在保守的農村，婚姻也應該還原其本原意義，也即“自由者的自由結合”。諸如“彩禮”一類的民俗，雖然其來有自，可這並不意味著我們可以無限度用它來“攫取實利”。理想狀態下，對於彩禮的良性繼承，理應就形式感層面保留其祝福、宣誓、約定的美好一面，而淡化其真金白銀、利益算計的庸俗部分。（然玉）
