中國國務院總理李克強日前在國家科技戰略座談會上強調，科技人員是科技創新的核心要素，是創造社會財富不可替代的重要力量，應當是社會的中高收入群體，在基礎研究收入保障機制外，還要創新收益分配機制，讓科技人員以自己的發明創造合理合法富起來。
這種說法和思路無疑是正確的，曾幾何時，中國曾有過“造導彈不如賣茶葉蛋”的腦體倒挂，也曾有過基礎研究領域的科技人員收入偏低的現實情況，但經過十幾年的調整、改革，這些不合理現象在很大程度上有所好轉，中國科技人員的收入狀況雖仍遠比不上國外同行，但在國內的收入層級卻已有了長足的進步。
那麼，在這樣一個基礎上，如何進一步提高科技人員的收入水準？政府又應該在這方面扮演怎樣的角色？
對於從事基礎研究的科研人員而言，他們的工作性質屬於“上游科研”，是投入週期長、回報慢，甚至純探索性的領域，即便在發達國家，這類研究者的收入來源，也主要靠國家撥款、基金會長線贊助等非商業、非盈利投入。中國儘管近年來發展較快，但平心而論在基礎科學領域欠債較多，底盤並不紮實，需要更多科技人員“沉下去”，國家的剛性投入應集中于這一領域，同時積極引導非盈利基金會向基礎研究傾斜。
而對於基礎研究領域之外的科技人員，政府並不適宜用過多的行政干預或指令性手段介入，試圖“多快好省”地解決科技人員收入問題。
道理很簡單，如今已是市場經濟時代，除去基礎研究領域，大多數科研人員都要為盈利性、商業性單位服務，其價值的體現主要表現為科技生產力的轉化和兌現。政府要做的，是理順這種轉化和兌現的關係，使之通道更順暢、“比價”更合理。目前中國在應用科技領域雖有很大進步，但也存在著許多不足之處，突出問題在於專利數量多但品質參差不齊，以及科技成果轉換速度慢、效率低下，政府應從立法、行政管理和稅收政策等體制上多下功夫，提高中國在這些方面的效率，如此則水漲船高，科技人員的收入想不令人羨慕都難。
此外，政府有關方面也應重新審查高教政策，處理好“普及”和“提高”的關係，毋庸諱言，目前相當一部分新的大學生、研究生畢業者頂著“科技人員”的帽子，實際上卻在從事著普通白領、藍領的工作，從其工作性質看，其收入並無不當之處，如不能理順上述關係，這個問題是很難得到解決的。
政府最應力避的是一方面以“市場調節”之名回避自行投入資金增加科技人員收入，另一方面以“鼓勵科技人員收入提高”為名“剛性”要求擴大科技人員分配比例，這樣做的結果，很可能令本就資金鏈緊繃的新興高科技創業企業成本水漲船高，一旦繃斷則很可能創業夭折（即便在高科技創業鏈空前成熟的矽谷，這類企業創業失敗率也是相當高的），倘出現這樣的情況，則“科技人員合理合法致富”就會變得皮之不存、毛將焉附了。
一言以蔽之，政府應該做自己該做的事，即長線項目的“保底投資者”，短線項目的規則制訂、監督者，和違規現象的糾偏、仲裁者，如果既當運動員、教練員又當裁判員，既要享受計劃經濟的“指揮快感”，又要追求商品經濟的豐厚紅利，則恐不免“扁擔沒扎、兩頭打塌”的後果。（陶短房 旅加學者）
