加工製造業讓東莞成了“世界工廠”，但近一年來，“衰落”與“危機”成了外界新加給這個城市的標簽。面對現實困境，東莞官方開始大力度推進“機器換人”運動。東莞市政府設立了“機器換人”專項資金，從2014年起每年出資2億元，連續3年共6億元支援企業實施“機器換人”，最高補貼比例可達設備總額的15%。（《新京報》11月25日）
別說產業升級，就是作為個案的企業調整，也是“三十年河東三十年河西”，變局總是難免。東莞稍稍轉身，或者長三角珠三角率先轉型，要做到無風險、無成本，現實難度很大。世界在變，中國也在變，東莞今年的政府工作報告就提出：其他城市數倍于東莞的土地資源優勢，北上廣深等中心城市和自貿區的“磁吸效應”，製造訂單的“去中國化”趨勢等，都將是東莞“成長中的煩惱”。面對“用工荒”等困局，東莞主動選擇了“機器換人”。可以預估的是，這也將是更多勞動密集型城市接下來轉身的必選路徑。
在傳統製造業轉型、世界經濟面臨下行的雙重壓力下，“機器換人”的選擇很容易被貼標簽為“倒閉潮”，進而導致人心惶惶。廠房撂荒長草的的確不是沒有，但這一輪“機器換人”，更多的還是積極意義上的大勢所趨。自阿蘭·圖靈提出“人工智慧”概念迄今，一晃大半個世紀過去，今天的工業4.0繞不開工業機器人的支撐；同理，《中國製造2025》也離不開“人工智慧”的核心。據新戰略機器人產業研究所的統計，2014年全球工業機器人銷量增長26.4%，中國增勢最為迅猛，達55%，年銷售5.65萬台左右。“機器換人”之後，企業人工成本與管理成本可能會大幅下降，而終端用人市場的倒逼，必然會促使產業工人適應數控要求、提升勞動技能，進而獲得更體面的勞動價值兌現。
這些道理，大家都懂，可依然有疑問：機器換了人，人往哪兒去？
悲觀主義者認為，換人之後，“打工者就像流通不出去的貨幣”。由於企業倒閉或換機器而“剩餘”的勞動力，確實會遭遇一時迷茫期，職業沒了，保障沒了，生存也成了問題。但是，不管怎樣的人工智慧，都需要人來控制，在精度等問題上還需要人來校準。更重要的，在於下述兩個層面：一是分工精細化，能部分解決製造專業化帶來的崗位問題。就像一部手機，生產線上的工人越來越少，但它從貼膜到移動電源等環節，周邊產品與服務卻越來越豐富。製造業原有環節需要的人，肯定會日趨減少，製造業的鏈條卻在精細化的趨勢中延伸並拉長。二是伴隨著實體經濟轉型，勞動技能培養的轉型，也可以相得益彰。比如教育部、發改委、財政部近日聯合下發《關於引導部分地方普通本科高校向應用型轉變的指導意見》，鼓勵創新應用型技術技能型人才的培養模式。人與市場更近一點，就不怕崗位太空懸。
“機器換人”開始了，勞動者倒無須太過悲觀。因為，我們的人口紅利時代即將終結，勞動力越來越昂貴、越來越稀缺。公共服務部門須引導勞動力有序流動，幫他們找到“心若在夢就在”的歸處。把就業上的結構性問題解決好了，“機器換人”的就業陣痛並不會如金融危機年代那麼複雜、沉重。
