來自黃埔海關的數據顯示，今年1月，東莞多項進出口指標同比、環比均明顯下降。外貿進出口貿易總額約91.1億美元，同比減少17.8%。無論是加工貿易、一般貿易還是其他貿易，1月的出口額和進口額均出現環比下降、同比也下降的趨勢。其中佔據“半壁江山”的加工貿易出口為68.35億美元，同比減少19.9萬美元。
歐美債務危機引發的國際經濟形勢動蕩，使東莞賴以生存發展的加工貿易再次受到衝擊。但相比2008年國際金融危機全面爆發時的哀鴻遍野，這一次東莞顯得更有底氣。2011年，東莞外經貿主要指標繼續保持增長態勢，全市外經貿進出口總量1352.2億美元，同比增長11.2%。
實際上，金融危機催生的倒逼機制，早已使東莞企業深刻認識“今天不主動調整產業結構，明天就被產業結構所調整”的現實意義，並開始全力推動傳統加工貿易轉型升級。
針對企業轉型升級動力不足的問題，東莞市先後召開了50場政策說明溝通會，編印8萬多冊輔導資料，解讀政府扶持企業升級轉型的政策和優惠措施，消除外商對政府推動升級轉型的疑惑和誤解。
同時，構建轉型升級支援政策體系。2011年，東莞市與黃埔海關共同制定了36條措施，在推廣加工貿易電子化管理、探索電子圍網區域管理模式、擴大企業分類通關試點、構建內銷便利化體系等8個關鍵方面積極推進。並從切實減輕企業負擔、加大資金扶持力度、支援企業拓展內銷市場、營造便利通關環境、爭取先行先試政策和鼓勵企業增資和投資新項目等六大方面，制定了28條具體措施，進一步為企業轉型發展創新條件。
推動來料加工企業轉變形態，關鍵在於突破原有政策障礙。東莞外經貿、海關等多部門聯合出臺《來料加工企業就地不停產轉三資企業操作流程及指引》等政策，率先在全國建立起來料加工企業不停產轉三資企業的“無障礙通道”。截至目前，全市共有3500多家“非法人”來料加工企業轉為法人企業，上規模的來料加工企業基本實現了不停產轉型。
東莞還率先建立加工貿易內銷系列對接平臺。在幫助企業穩定海外市場的同時，通過搭建若干內銷對接平臺協助企業拓展國內市場，嘗試建立行銷網路和自主品牌。率先在全省推行“內銷集中申報”，並拿出3000萬元提供內銷“集中擔保”，解決企業內銷資金積壓問題。承辦了三屆廣東外博會，兩屆臺灣名品博覽會，與沃爾瑪、阿里巴巴等共同搭建商貿合作平臺和電子商務平臺，積極推動“莞貨”開拓國內市場。
東莞首創的企業生產力提升輔導計劃加強了與香港生產力促進局、臺灣生產力促進中心等產業輔導機構的合作，為企業轉型升級搭建起了輔導平臺。參與的企業經過輔導後出口上升了16%，產能增加了13%，凈利潤增加了11%，稅收增加了5億多。在此基礎上，去年東莞啟動“扶持百家自主品牌企業”工作，目前已有超過200家外商企業參加培育計劃。
經過近幾年的努力，東莞市加工貿易發展呈現出新的態勢，具體表現為“六個優化”：一是企業形態優化。2007年以來，全市共有3500家來料加工企業轉為“三資”或民營企業，規模較大的來料加工企業基本上轉為法人企業。二是市場結構優化。基本形成了國內市場、歐美等傳統市場、東盟等新興市場各佔1/3的格局。三是技術結構優化。不少企業從原來單純的組裝加工，逐步轉向研發、設計、核心製造。2007年以來全市新增外資企業研發中心或研發機構441家。四是經營模式優化。全市出口300強企業基本上實現了“設計+生產”的運作模式。企業品牌意識增強，目前全市有1332家加工貿易企業擁有自主品牌，佔企業總數的12.1%。五是產品結構優化。“十一五”期間，全市機電產品出口2141.7億美元，比“十五”期間增長116.6%。六是引資結構優化。“十一五”期間，全市新簽第三產業項目投資總額33.52億美元，新簽和增資投資總額超千萬美元項目365宗，佔同期利用外資總額的63.1%。
