2008年11月成品油定價機制調整後，國內油價的走勢已形成了完美的上漲曲線，非常好地詮釋了“小步後退是為了大踏步的前進”。繼續這樣的定價機制，不免讓人擔心，下個月開啟成品油價降價窗口的同時，也開啟了漲價窗口。
隨著國際油價的下跌，三地原油價格變化率已達到-1.5%左右，業內人士預計5月或觸及國內油價下調臨界點“-4%”的“紅線”，在本次調價週期內國內油價或迎來年內首次降價，降價幅度預計為0.2元。
與油價下調預期伴隨的是市場觀望氣氛濃厚，再加上國內經濟增速放緩、成品油市場需求也開始減緩。為了儘快降低高價油庫存，為未來在低油價條件下進油創造空間，一些加油站，尤其是民營加油站已經開始打折促銷。
儘管調價窗口打開似乎觸手可及，但以往經驗顯示，成品油定價機制存在硬傷，基本成為“漲價”機制。2008年11月成品油定價機制調整後，國內油價的走勢已形成了完美的上漲曲線，非常好地詮釋了“小步後退是為了大踏步的前進”。事實表明，在調整油價時往往“漲快跌慢”、“越調越漲”，降一回漲三回、降兩毛轉頭就漲五毛，造成了同樣的國際油價，國內成品油價格卻早已漲得面目全非。
最典型的例證就是，2011年4月份，最能代表國際油價變動趨勢的NYMEX原油價格約在110美元/桶左右，隨後價格震蕩下行，至今年3月份才最高反彈至110美元，隨後再度跌回100美元附近。國際油價雖然震蕩不已，但一年來總體持平，甚至略有下跌。但再看國內成品油價格，2011年2月，汽油供應價格每噸為8080元，而隨後，經歷了3次上調1次下調，汽油供應價格已調整至9180元，上漲了約14%。
拿國內成品油價掛鉤的布倫特原油價格為例，“越調越漲”的結論同樣是成立的。2008年6月20日布倫特原油價格為134.9美元/桶，截至2012年4月4日其價格為122.3美元/桶。而在此期間，國內成品油價上調13次下調6次，93號汽油從每升6元調至每升8元以上。
繼續這樣的定價機制，不免讓人擔心，下個月開啟成品油價降價窗口的同時，也開啟了漲價窗口。因為，按照現有的定價機制，三地原油價每桶超130美元時，國內成品油原則上不漲價。3月上旬，“三地”之一的英國北海布倫特原油期貨價格已經達到每桶126美元，也就是說當國內成品油進入“8時代”時，理論上已經關閉漲價窗口了。而如果這次成品油價下調0.2元，按照過往“小步後退是為了大踏步前進”的調價趨勢，很難保證下次國際油價出現反彈時，國內成品油價會不會漲得更多，甚至可能當布倫特油價回到每桶126美元時，國內油價已經不滿足於“8時代”了。況且，如果因成品油價小幅下調，而現有的一些燃油補貼被取消，那麼對消費者而言，這樣的油價下跌可謂“得不償失”。
因此，相比下調成品油價，對目前的定價機制和石油市場做出改革更為緊迫。
長期以來，包括官方在內，很多人都認為目前的成品油定價機制有問題，比如22個工作日太長，所參考的國際油價不合理，尤其是價格管理部門預留了人工干預的空間、造成了調價機制不夠透明。
更重要的是，國內在成品油定價改革問題上，僅著眼于價格管控，而忽略了對石油行業格局的深入改革，始終維護三大石油公司對行業上下游、進出口全方位的壟斷地位。
真正理順油價機制需要對石油行業格局進行調整，在成品油進口、煉化及銷售各個環節培育和引入競爭，否則價格扭曲仍將持續。
