中國醫院協會會長曹榮桂在第十四屆中國醫院院長論壇上說，據調查，全國90%的縣級醫院負債經營，而政府財政投入不足是縣級醫院發展面臨的主要問題之一。（5月16日 《新京報》）
在醫療費用“高處不勝寒”的背景下，“90%縣級醫院負債經營”的現實來得著實有幾分吊詭，甚至有點顛覆公眾的認知，好在曹榮桂給出了答案——醫院得通過收取患者醫療費用來消化債務，從而直接推動了醫藥費用的上漲。
當然，這層因果關係有個前提——醫院入不敷出。那麼，醫院又是怎樣踏上負債之路的呢？曹榮桂表示，政府財政投入不足是縣級醫院發展受困的主要問題之一。政府財政投入不足，使醫院資金匱乏，基礎設施和人才隊伍建設受限，這些又反作用於醫院，形成惡性迴圈，加上管理水準滯後，縣級醫院的發展自然每況愈下。
這個邏輯並沒有多大問題，財政投入不足也是事實，因投入不足而舉步維艱也不是縣級醫院的專利，譬如教育事業也因為長期達不到4%的投入目標而步履艱難，但這裡面忽視了醫院的自主性發展問題，道理很簡單，為何罕見醫院私立醫院煽情曖昧地哭窮？縣級醫院的宿命不是“財政投入不足”所能一筆帶過的。
縣級醫院作為基層公益性機構，性質上雖具有非營利性，但非盈利不意味著一味排斥市場，不必顧及投入與產出關係；相反，一個成熟的公共機構往往能在競爭中游刃有餘，在市場軌道下實現公益屬性的最大化回歸，而不是動不動就以“公益”的招牌向財政伸手要錢。縣級醫院的發展，如果在“公益”的道路上畫地為牢，靠山吃山，意圖端著財政的飯碗高枕無憂、得過且過，而不去與市場充分對接，在競爭中提高管理運作效率，加強醫療人才培育，完善服務水準，改善醫療品質，“身陷囹圄”自然理所當然。
獨立精神、競爭意識的闕如，畫地為牢的代價是“趨利經營”，而醫院趨利之時，亦是公益空間逼仄之際。而另一方面，隨著新農合製度的全面覆蓋，群眾醫療衛生保健需求迅速增長，滯後的醫療環境、高企的醫療費用勢必與日益增長的醫療保健需求相矛盾，使得縣級醫院在基層醫療服務體系中後天乏力，成為橫亙基層衛生事業發展的一道藩籬。
投入不足固然是醫療發展短板，破解縣級醫院發展之困也必須加大財政投入。但最根本的破題之道還是根治基層醫院長期以來的“財政依賴症”，擁抱商品經濟價值規律。對醫院而言，要引入競爭機制，自覺接受市場檢驗，向醫療市場問效益，以管理運作出成績；對國家而言，要明晰基層醫院營利浮動範圍和職權，保證醫院公益屬性的歸位。
市場不相信眼淚，同樣不相信徒具觀賞價值的華麗外衣，充分的競爭和強勢的公益擔當才是基層醫院的最終歸途。如果一味使自己封閉起來，浸潤于公共財政的牢籠中與民爭利而無法自拔，縣級醫院的發展註定是個不折不扣的偽命題。（熊志）
