昨天，全國933萬考生步入考場參加高考，這是《國家中長期教育改革和發展規劃綱要(2010-2020年)》出臺後的首次高考。天津、浙江今年繼續實行英語科目“一年多考”，北京、江蘇或在明年也跟上步伐。
中國教育線上一項調查顯示，自1999年高校擴招以來，學齡人口多、大學招生少的矛盾從根本上得到了緩解。2008年，高考報名人數達到歷史峰值1050萬。2009年，高招生源開始下降，兩年累計下降了200萬，並呈現出持續加速下降趨勢。這種態勢預計將延續至2017到2020年前後。與此同時，在高中畢業生中，放棄高考、放棄考試、放棄報到的“三放棄”現象逐漸顯現。
高考報名人數的持續下降，適齡人口數量減少是主要原因。自上世紀80年代以來，全國人口出生率不斷下降，新出生人口逐年減少，導致適齡高中生減少。中國的新生嬰兒數量在1991年達到峰值，此後呈下降趨勢，一直持續到2000年。這樣的生育曲線必然導致適齡高考人數在近幾年達到峰值後掉頭向下。另外，應屆高中畢業生中棄考人數增加，也是導致近幾年高招生源銳減的重要原因。
雖然高考報名人數不斷下降，但高校的錄取人數還在增加，一齣一入之間，高招錄取率不斷攀升。預計今年全國平均錄取率比去年增加近4個百分點，達到72.3%。黑龍江省的高招錄取率去年就達到了90.77%，福建省的高招錄取率今年也必然突破90%，海南、遼寧、北京、上海四地也很有可能在今年進入“90%俱樂部”。
高高飄揚的高招錄取率對於考生來說是一種福音，因為他們彼此競爭的激烈程度將大為下降，進入心儀高校學習的機會更大。但高錄取率也是把雙刃劍，對於很多高校來說，這意味著生源的枯竭，新生品質的下降，發展空間的受限，甚至生存危機的來臨。一些躊躇滿志的高校不得不就此放棄原先擬定的擴招計劃，一些既非名牌大學、也無雄厚財力的民辦高校現在就已經感覺到了招生難的陣陣寒意。
換個角度看，生源減少、錄取率上揚，也給高等教育提供了一個改革的契機。近年來，中國高等教育的發展備受爭議，各地區招生比例不均等、專業設置不合理、教學品質有所下降、學生實際就業率偏低，都是顯而易見的問題。大幹快上的各家高校把主要精力放在了跑馬圈地上，卻普遍忽略了內功的修煉。現在，原先的外延式、粗放式發展模式已不可持續，逼使大家不得不重新考量進取之道。
可以做的文章其實不少：一方面，隨著生源的不斷減少，地處大都市中的高校理應調整在各地的招生名額，增加中西部和不發達地區的招生指標，逐漸縮小各地招生指標差距，促進招生名額分配的公平。另一方面，保留基本結構，調整專業設置，重點發展有長遠潛力和當下生命力的學科，取消過時、弱勢、沒發展的學科，這樣既有利於提升高校的科研和學術水準，也有利於培養在社會上適銷對路的學生。尤其重要的一點是驅除浮躁氣息，狠抓教學品質，引導教師在對學生的傳道、授業、解惑上投注更多的心血。如此這般，中國的高等教育將在優勝劣汰的淘洗中變得更加精幹而富有活力。（李星文）
