先舉兩個例子：德國1噸不銹鋼大概能創造10萬美金的價值，也就是60萬人民幣，而我們國家1噸不銹鋼大概只能創造二三萬人民幣；太陽能、風能是我們清潔能源發展的方向，按國際慣例，一個國家清潔能源要佔整個能源供給的25%，才標誌著這個國家真正走上了低碳經濟的道路，而目前我國還不到4%。
這兩個例子，一方面說明我國的高科技水準還有待提高，另一方面說明我國缺乏數量足夠、素養較高的相應的高端技能型人才。改造提升製造業，要求調整人才結構，大力提升高端技能型人才的崗位能力、管理素養和掌握新技術、新工藝的能力。
按照國家“十二五”規劃綱要的要求，發展結構優化、技術先進、清潔安全、附加值高、吸納就業能力強的現代產業體系，是我國未來更長時期產業發展的根本方向和核心內容，也是當前這一階段我國經濟社會發展、人才結構調整和教育改革的總體背景。在這樣的背景之下，我國高端技能型人才的缺乏與職業教育的發展就顯得尤為突出與重要。
對職業教育的認知，過去我們常常就職業教育看職業教育，但是，目前國家發展的戰略，需要職業教育領域的工作者甚至全體教育領域的工作者跳出教育來看教育，站在大力提升人才培養支撐經濟社會發展的能力的角度去看待職業教育，站在由“中國製造”向“中國創造”的歷史性轉變的高度去看待職業教育。
如果立足國際，就更凸顯職業教育的重要性。2008年下半年爆發的國際金融危機，引發了自二戰以來世界經濟最嚴重的衰退。為促使經濟復蘇，各國動用了強有力的政府調控和國家干預措施，對產業進行深度調整，同時，提升人才培養服務產業升級的支撐能力。
我們看到，很多歐美國家強化了職業教育的國家戰略。德國，在二戰後創造經濟發展奇跡，職業教育被稱作“秘密武器”，“雙元制”模式已成為國際上職業教育發展的典範，16—19歲青年人接受職業教育的比例始終佔到70%。法國，2007年5月，法國總統薩科奇將發展教育作為新政府的優先目標之一，把加強職業教育納入教育發展和改革總目標當中。這些國家的經驗表明，職業教育已經成為發達國家引領世界經濟的重要驅動力，成為教育改革的新亮點。
從我國的產業升級要求和國際角度兩個層面明確了職業教育的定位和未來發展戰略之後，還有一個傳統的錯誤觀念需要改變。那就是，職業教育並不是針對特定人群，甚至是“弱勢”學生群體的專業教育，而應該是“面向人人”，“面向全體社會從業人員”的終身教育。因此可以說，人人需要職業教育、社會需要職業教育、國家需要職業教育。
站在十二五規劃的開局之年，天津市已經完成了從“國家職業教育綜合試驗區”到“國家職業教育改革創新示範區”的轉身。不斷深化行業辦學為主的管理體制，大力推進職業教育向集團化、集約化方向發展，按照行業組構集團式、企業集團帶動式、城市郊區結合式、社區聯合組合式、面向農村網路式5種模式組，建了16個職教集團，職業教育辦學、管理和投資體制正在逐步由單一模式轉向多元並舉；著力探索新型工業化背景下的工學結合人才培養模式，強化實踐教學環節，創辦了一批“校企合一”的辦學實體，建成了46個市級實訓基地和93個示範性校外實訓基地，培養了一大批“雙師型”骨幹教師。未來，為了儘快成為職業教育體制創新、培養模式改革、品質提升和建設學習型城市的示範，天津市要繼續在發展創新理念、體制機制創新、培養模式創新、國際合作創新等方面邁出更大的步伐。
