出國考察這樣的“美差”通常都與政府官員、企業管理者相聯繫，白領們也鮮有機會，而四川宜賓的一群優秀藍領——環衛工們卻趕上了。
據11月28日《人民日報》報道，宜賓市選拔的70名曾受到省、市表彰的優秀環衛工人于11月18日起分4批前往新加坡考察學習，他們將通過參觀、訪問的形式，了解新加坡先進的環衛作業和管理經驗。據悉，這是繼去年組織61名環衛工人赴港澳考察後，宜賓市第二次由政府買單組織優秀環衛工人出國(境)考察學習。
出國考察在不少地方成為領導的專利，甚至演變成“公款旅遊”的代名詞而遭人詬病。如今普通工人也擁有了開闊眼界、向國外同行學習借鑒先進經驗和做法的機會，照理該博得掌聲一片，沒料到卻引來了一串質疑和爭議。
頗具代表性的一種觀點是，與其送環衛工們出國還不如切實減輕其勞動強度、保障其收入水準、解除其後顧之憂。的確，環衛工們起早貪黑、日曬雨淋，還不時要經受冷言冷語，或遭遇交通意外，而得到的報酬卻較低。他們的工作環境和福利待遇都有很大的改善空間，但這並不意味著環衛工人的需要僅限于物質。當整個社會的物質與文化需求都顯著提升的時候，環衛工人的精神需求也在提升，他們也需要開拓視野、提升技能，在這份“最臟最累”的工作中找到與其他職業一樣的尊嚴和成就感。從這個角度來看，送他們中的表現突出者出國考察並非不合時宜。
還有一種較為普遍的質疑是，讓文化水準不高的環衛工出國考察究竟能有什麼實質性的作用？其實，出國考察並不是單純學習制度設計、管理模式，不同崗位的人完全可以“各取所需”，來自最基層的勞動者對同行的工作狀況無疑更能感同身受。更重要的是，對環衛工人而言，出國考察無疑是彌足珍貴的經歷和榮譽，當他們考察結束回到工作崗位上，再度舉起掃帚走上大街時，心裏可能會多一份對這個職業的認可和熱愛。儘管享受出國考察機會的只是少數環衛工人，但它可能調動整個環衛工群體的工作積極性。當他們知道，只要勤勤懇懇幹，一樣有出國機會和發展空間的時候，幹活就會更帶勁兒。
環衛工人出國考察一事成為眾人關注的新聞本身，就說明瞭這一特殊的弱勢群體迫切需要來自方方面面的關愛與鼓勵，包括更充實的物質保障，更全面的權益保障，以及更有力的精神支撐。
本報11月28日報道了烏魯木齊1．2萬名環衛工從本月起開始享用免費早餐，費用由市區兩級財政全額承擔。這可能會讓其他地方的環衛工人心生羨慕。當在惡劣天氣中看到環衛工人堅守在風雪裏時，我們的相關部門及社會各界是否想到，我們能不能為他們提供更好一點的待遇？一頓免費早餐對當地每一位環衛工人來說，無疑是一份溫暖而實惠的禮物。類似的禮物于全國更多工作在苦臟累險崗位上的一線工人來說，不是太多，而是太少了。
一方面，大力改善包括環衛工人在內的諸多艱苦行業勞動者的工作生活條件及待遇，我們有很多事要做。與此同時，尋找更多的獎勵、激勵辦法，讓優秀一線勞動者為自己的工作而驕傲，我們同樣有很多有待嘗試與創新的地方。我們要向社會倡導的是這樣一種價值觀：勞動是光榮的，勞動者是應該得到尊重的。
