清明將至，人們紛紛祭祀先祖，寄託哀思。但也有不少人身處外地或工作繁忙，沒有時間回鄉掃墓祭拜。一些商家便瞅準這一商機，推出“代理掃墓”業務，只要僱主花錢，就能提供相應祭掃服務。記者採訪得知，一些代理掃墓機構報出的服務價格最高達到兩萬元，並可提供代哭服務，哭10分鐘，收費300元。此舉引發熱議。（2012年3月30日星辰線上）
“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”這首婦孺皆知的唐詩形象地描述了古時清明的哀思細雨。時下，清明祭掃已經成為傳承中華文明的一個載體，清明節已經成為中華民族僅次於春節和中秋的一個重要節日，成為國人在春光明媚的三四月裏最為重視的一個日子。2008年，我國更是將“清明節”規定為法定節假日。
據傳，清明起源於古代帝王將相“墓祭”之禮，後被民間仿傚，歷代沿襲，最終成為一個民族的風俗和重要節日。毫無疑義，懷念故人、祭祀祖先是為節日要旨，慎終追遠、寄託哀思最需虔誠表達。因此，掃墓和祭拜亡人，虔誠之心無論如何應該擺在第一位。
可以說，不論何種祭奠方式，只要祭掃者帶著虔誠之心，就一切皆好。筆者認為，虔誠無需故作嚴肅，也並非不可變通。古時候，一樣有遠離家鄉的人，他們在清明或祖先忌日就選擇“燒包袱”這樣的方式來遙祭祖先。即使近現代社會，親友間也常有“代到父母墳前磕頭燒紙”之類的代祭託付。可見，遙祭和代祭並非什麼新鮮事。掃墓只是一種表達感情的形式，古時的遙祭和代祭在本質上就是“代理掃墓”，不失虔誠的孝心表達一樣讓人感懷。
毋庸諱言，當下國人面臨著一大現實困境，讓部分人難以親力親為“慎終追遠”。多少人為了生活好一點，離鄉背井，遠離祖先的安息之地，成為打工一族。現在，雖然有清明三天小長假，但真要讓出門在外闖蕩的人都能親自到祖先墓前祭掃一番，恐怕又會造就另一個“交通奇觀”。“明月千里寄哀思”。面對遠離故土這一暫時無法改變的現實，採用“網上掃墓”之類的遙祭，或者請人“代理掃墓”，不失為一種傳承虔誠的創新。如其說“代理掃墓”和“網上掃墓”是標新立異或嘩眾取寵，不如說這是生活無奈之下的明智之選。
因為敬畏所以虔誠。清明祭掃變得越來越精神化，越來越內心化，祭掃方式變得越來越多樣化，反映著時代的進步。古語說：“凡善怕者，心身有所正，言有所規，糾有所止，偶有逾矩，安不出大格。”道家也講：“頭頂三尺有神靈。”就是要人們常懷敬畏之心。清明這樣的民間祭祀活動無疑可以培養人們對超自然力的敬畏之情，一方面，在對祖先和神靈的敬畏之中，祖先和神靈的尊嚴、宗教秩序就建立起來了；另一方面，祭祀中神靈對人的要求——“誠實不欺”也引申到人與人之間的現實交往中，人的美德獲得了宗教方面的支援，從而可以更好地維持社會秩序。所以，從這個意義上說，只要保有虔誠之心，無論何種形式的祭掃，人們都不應該過分指責，至少不能一棒子打死。
