我國第一批財政補貼推廣上市的上億隻老舊節能燈，正進入集中報廢期，且未來每年消費量將超過10億隻。老舊節能燈因為含有汞、鉛等有毒有害元素，被專家稱為是僅次於廢電池的第二大生活垃圾“汞污染源”，而節能燈回收處理體系卻非常“幼稚”，污染風險不容忽視。（《經濟參考報》10月29日）
3年，這是一隻節能燈的壽命週期。2008年國家啟動了“綠色照明”工程，城鄉居民購買使用中標企業的節能燈，由財政補貼50%，企事業單位等大宗用戶購買補貼30%。此外，還通過實施“‘光明行’公益工程”向邊遠山區捐獻。即便在今天，各地“雙重補貼”等推進政策仍在推行。按照國家發改委發佈的逐步淘汰白熾燈路線圖，從今年10月1日起，我國將按功率大小分階段逐步禁止進口和銷售普通照明白熾燈。按此推算，4年後普通白熾燈將全面禁售，節能燈將取而代之。
推廣節能燈的意義毋庸贅言，很時髦的一個口號是，“使用節能燈是一種責任”。據說，研究顯示，全球照明用電佔到總用電量的19%，我國照明用電約佔全社會用電量的13%，如果把我國在用的14億隻白熾燈全部替換為節能燈，每年可節電480億度，相當於減少二氧化碳排放4800萬噸，節能減排潛力巨大。
但是，節能燈也潛藏污染風險。相關研究表明，廢舊節能燈特別是老式熒光管中，汞含量平均約0.5毫克，雖然僅夠沾滿一個圓珠筆尖，但若滲入地下，卻足以污染約180噸水及周圍土壤——這還僅僅就汞污染而言。“第一批財政補貼推廣中上市的上億隻節能燈正進入集中報廢期”，這些當年大力推廣的節能燈，卻在“退役”時面臨三不管的困境：一是市場不管，無論超市還是廢品回收站，廢舊節能燈基本是“白給也不要”；二是廠家不管，節能燈不僅在廣告、產品包裝、銷售現場缺乏醒目的風險提示，相關行業也沒有強制性回收處理的義務；三是職能部門不管，財政沒有專項投入，環保等部門沒有相應作為。結果就是節能燈在用的時候節約了“小能量”，卻因為亂七八糟的廢棄方式而浪費了社會的“大資源”。
理論上說，解決的辦法當然很多。譬如日本，企業付費主動將廢舊燈管送到回收處理中心，家庭則通過垃圾分類將廢棄燈具回收起來；譬如歐盟，實行生產者社會責任延伸制，並委託第三方機構對生產企業進行監督。但對於我們來說，當下最重要的，也許是明確“推廣責任”——誰推廣，誰回收。不能推廣的時候儘是“成績”，回收的時候卻推諉扯皮。
節能燈推廣藍圖已畫，這是板上釘釘的事情。但今日的回收困境，也許警示更多的公共政策，在推進與落實善政時，當有起碼的前瞻思維，與其虎頭蛇尾，不如謹言慎行。算好成本收益賬，才能真正將好事辦好。
