5月4日，《北京青年報》報道了有關什剎海改造被“誤讀”的傳聞及西城官方對此的解釋。西城區政府新聞辦公室官方微博“北京西城”和區委宣傳部有關人員稱，什剎海地區舊城保護示範項目將通過基礎設施改造、人口適度疏解、院落修繕保護、環境治理美化、公共服務設施建設、產業業態調整提升等措施，實現歷史風貌和文化的保護與發展。
有關評論認為，“什剎海改造”被誤讀的背後，體現出如何保護好老北京命脈的民意憂慮。改造什剎海要考慮並解決公開透明、政府履職、保留原住民及保證其生活延續性等三個問題。如果堅持公開透明、充分徵求並聽取民意，那麼，後兩個問題也是可以妥善解決的。“為老北京留下一片凈土”，這才是問題的關鍵所在。因為在北京城，真正老北京的凈土已經少之又少了。
北京不僅是中國的首都，也是一個五朝古都、歷史名城。北京的標誌性地區及其風貌，是城市乃至國家的重要文化遺產。老北京曾有“東單西四鼓樓前”之說，但經過演變與發展，東單、西四已不具原來的地位，西單、前門、王府井固然舊貌變了新顏，但老北京的味道卻蕩然無存。因為修地鐵，“鼓樓前”已經拆了一大片，只有什剎海，還是“老北京的一片凈土”。
那麼，什剎海改造如何保護好這一片凈土？首先，應該保留其居住為主的屬性。商業開發可以有，但一是要有限度，二是可以與居住不相矛盾，即由原住民適度經商。什剎海地區多數衚同的多數院落仍應該以居住為主。像煙袋斜街只是什剎海眾多衚同中的一條，不可能讓每一條衚同都成為煙袋斜街。
其次，應該保留其平民為主體的居住屬性。有關方面已經表示，什剎海的居民是否搬遷，可以以自願為原則，但關鍵是，未來的什剎海是貴族的還是平民的？什剎海地區的很多深宅大院、名人故居當然可以也應該繼續保留其“貴族”屬性，應該適度修繕並保持原貌。而對很多居住著平民大眾的四合院、大雜院，可以借鑒有些地區的做法，個人和政府各出一部分資金，對現住房進行適度的改造和修整，改善上下水及衛生設施。而實在不願意出資的住戶，可以按自願原則領取拆遷補償款搬遷，以緩解什剎海原住民居住擁擠的狀況。如此，什剎海還是老北京的一片凈土。而如果成了金錢堆起來的一片新建倣古院落，那什剎海就不是什剎海了。
