歷時184天的上海世博會即將降下帷幕。在世博會行將結束的時候，觀眾人數迅速增加。10月16日，我陪同一些外國友人參觀上海世博會。這一天，世博會的觀眾達到了103萬，是世博會開園以來人數最多的一天。世博園內人流涌動，但是井然有序，這是我陪同的外國朋友們對我發表的評論。許多人要趕在世博會結束之前去看一看，那種場面是感人的。
上海世博會是難忘的，我以為這有兩層含義：第一，這184個日日夜夜是難忘的。那麼多觀眾冒著酷暑，興致勃勃地觀看世博會，他們從各國的展館中，如饑似渴地吸取知識和營養。這是世博會第一次來到中國，對每一個參觀過上海世博會的人來說，這种經歷是難忘的。第二，我認為是要下功夫認識和研究上海世博會的遺產。要認識上海世博會的遺產，首先需要看到世博會經久不衰的秘密——世博會承載著推動人類文明進步的使命。從這個角度來認識世博會的遺產，就抓住了關鍵。
上海世博會有哪些遺產呢？
第一個遺產，是上海世博會是第一次在發展中世界舉行的世博會。這是世博會歷史上投資最大、觀眾人數最多、參展國家和國際組織最多、科技含量最高的一屆世博會，這麼多“最”，確實了不起。因為當今世界上一股強大的歷史潮流，就是一大批發展中國家在崛起，它們的人口占全球人口的一半，這是一股體現人類文明進步的偉大潮流。這麼多個“最”，說明世博會是追隨歷史潮流的。可以預期，在上海世博會後，會有越來越多的發展中國家主辦世博會。
第二個重要遺產，是上海世博會是第一次以“城市”為主題的世博會。全球的城市化和中國的城市化，都處在一個關鍵時刻。人口學家們預測，2050年，世界人口將會增加到90億人，新增加的人口，大部分在城市。什麼樣的城市化是人類進步所需要的？上海世博會的主題一語中的：“城市，讓生活更美好”。判斷城市化好壞最重要的標準，是是否“以人為本”，“以人為本”的理念在各國的展館中得到生動的體現。上海世博會將有助於世界和中國的城市化逐漸走出誤區，真正走向使生活更美好。
第三大遺產，是推動蓄勢待發的三大革命迅速向前挺進。這三大革命是新能源革命、新產業革命和新生活方式革命。每屆世博會之後，都會有一次科技創新的熱潮，科技創新是三大革命的原動力。可以預期，本屆世博會後的科技創新熱潮，可能是人類歷史上規模最大，影響最深遠的。
第四個重要遺產，是物質文明和精神文明的進步。許多外國朋友看見一些展館前的長長的隊伍都十分感慨。這些人很有耐心，可以等幾個小時，甚至八九個小時去看一個展館。這種耐心的後面，是對知識的渴求。井然有序地等待參觀的隊伍，反映出公眾、特別是中國公眾素質的提升，這是十分喜人的。
至於世博會所推動的物質文明的進步，在上海處處可見。世博會的舉行，使上海的城市建設提前了10年到15年，我所接觸的上海市民對此是滿意的。
上海世博會的遺產是豐富的，需要我們去認真地認識它、研究它，不斷將其發揚光大，這本身就是參與推動人類文明的進步。 （吳建民 作者為本報特約評論員、國際展覽局名譽主席）
