日本“3.11”特大地震和海嘯災害發生以來，中國政府和人民高度關注，胡錦濤主席和溫家寶總理分別致電日本明仁天皇和菅直人首相表示慰問。幾天來，中國政府盡一切可能向日提供必要的援助，幾乎每天都推出重大援助舉措。
3月11日，也就是特大地震發生當天，國務委員兼國防部長梁光烈致電日本防衛大臣北澤俊美表示慰問，並表示為幫助日本人民抗震救災，戰勝困難，中國軍隊願意向日方提供救災物資援助，也可派醫療救援隊、衛生防疫隊或海軍醫院船，儘快赴日參加救災。衛生部部長陳竺致函日本厚生勞動大臣細川律夫表示，中國願隨時準備提供任何必要的衛生和醫療援助。
3月12日，中國紅十字會宣佈向日本紅十字會提供100萬元人民幣的緊急援助。
3月13日，中國國際救援隊啟程奔赴日本災區，14日在抵達地震重災區岩手縣後，迅即展開搜救工作。
3月14日，載有100噸中國愛心救災物資的飛機抵達日本，包括帳篷、毛巾被、手提應急燈等災區急需物品。
3月15日，商務部決定向日本提供3000萬元人民幣人道主義救災物資。中國紅十字會再次向日本提供500萬元緊急援助。
3月17日，根據日本政府的請求，中國政府決定向日本提供1萬噸汽油和1萬噸柴油的緊急無償援助。這兩萬噸油料近日將在有關部門的協助下，由中國石油天然氣集團公司和中國石油化工集團公司組織運抵日本。
在中國政府向日本政府和人民伸出援助之手的同時，中國民間也掀起了一股援助日本受災人民的浪潮。3月16日，中國很有影響力的媒體《環球時報》刊登了百名中國學者倡議援助日本的聲明，聲明指出：“自然災害使人類的道德產生超越，而面對自然災害的相互援助也能成為歷史和解努力的一部分。2008年汶川大地震時日本救援活動和國民募捐的感人場面尚歷歷在目，當今日本國難之際，中國政府已表達了誠摯的關切，中國救援隊也以最快的速度在第一時間趕赴至災害現場。但看到地震、海嘯造成的地獄般悽慘畫面，聽到核電站爆炸的恐怖消息，我們對人類生命在自然和高技術災難面前的脆弱和無助感同身受，我們作為個人也需要立即行動起來，和日本民眾一起承受痛苦、戰勝災難！我們在此以普通公民的身份倡議，讓我們各自以盡可能迅速、有效的行動，了解各種募捐的渠道和作為國際志願者參與救援的方式，伸出我們中國人溫暖的手，奉獻我們中國人仁愛的心！日本人民是堅強的，我們中國人民的愛心和援手會成為他們更勇敢面對災難的信心和力量！”
3月17日，中國紅十字總會和中華慈善總會公佈了日本地震捐款熱線和銀行帳號，開始接受社會捐贈。
一方有難、八方支援。向受災國政府和人民伸出友愛和援助之手歷來是中國政府和人民為人處世的基本原則之一。早在春秋時期，中國就出現了人道主義援助的思想萌芽。《左傳?僖公十三年》記載，西元前647年，晉國發生饑荒後向秦國請救援助，秦國大臣意見不一。秦國名臣百里奚指出：“天災流行，國家代有，救災恤鄰，道也。行道，有福。”意思是說，各國都免不了受災。救濟災荒、撫恤鄰邦，是道義的行為。幫助受援國其實就是幫助自己，人道主義援助是一項利人利已的“雙贏”行為。
實際上，此次並非中國政府和人民第一次援助日本地震災區。1923年日本關東大地震發生後，當時的中國政府和人民就向日本伸出了援助之手。據史料記載，當時的中國政府調派軍艦兩艘，載運糧食駛往橫濱拯救災民，同時還號召百姓不再抵制日貨，以減輕日本人民負擔。中國紅十字會組織的救護隊于震後第十天到達長崎，隨即協助日本赤十字社展開救護和治療工作，還贈送了藥品和現金。上海總商會召集商家及慈善機構，籌備了大批捐贈款項，並派商船十艘，載運食物、藥品分赴東京、橫濱、神戶等處接濟。北平、天津等城市也成立了對日救災團體。中國的演藝界在籌款籌物，還進行了義演。著名京劇表演藝術家梅蘭芳把義演後募捐到的1萬塊大洋捐獻給了日本劇場的重建。
隨著救災工作的進一步展開，相信中國政府和人民還將無私地提供更多的資源，幫助日本災區人民儘快重建美好家園。（中國社會科學院世界經濟與政治研究所博士 徐進）
