四川涪江發生污染事件，影響到沿岸城鄉過百萬居民飲食用水，報道說，四川綿陽市的超市飲用水被搶購一空。初步調查結果已經出來，係涪江上游阿壩州一家電解錳廠礦渣因暴雨泥石流被衝入涪江造成。
過百萬居民相當於一座大型城市的人口，僅從飲水受影響人數來說，這可以視為一次重大的污染事件，並且它已在當地造成了一定程度的危機。污染事件發生後，綿陽市發佈了政府公告，並組織調度了乾淨的飲用水供應給居民，這是處置事件的必要舉措。
不過，當地政府並沒有第一時間發佈資訊。21日發生的污染事件，26日才發佈政府公告，根據綿陽環保部門的解釋，這是因為水質污染是逐步呈現的，監測需要時間。但是，類似這樣的環境突發事故，政府部門應該在第一時間向社會告知情況，使居民可以提早作出生活安排。
涪江污染事件只是近年來中國眾多環境事件中的一個，它不算是最大的，也不是最嚴重的。很多時候，人們關注環境污染事件，但對一起事件的發生並不感到太多震驚或意外。環境污染無時無地不在發生，有的被關注和報道，有的沒有；泄漏、排污、風雨等自然因素，水體、土壤、大氣，污染呈現的樣態和方式也是多樣的。可以說，環境污染已經成為當前中國的一個基本語境。
四川涪江屬於我國中西部地區，當地一些工業企業很可能就是潛在的污染源，另外隨著沿海地區的環保產業政策收緊和產業結構調整，不少高污染、高耗能企業正在從東部向中西部轉移，這將使中西部地區的污染問題雪上加霜，該地區的環境風險可能進一步擴大，污染也可能逐漸走向深重。
與沿海地區相比，中西部地區的污染問題格外值得警惕，因為它是中國許多河流的中上游地帶，污染可能順流而下，導致水體水質、居民生活用水的某種連鎖效應。比如本次涪江污染事件，涪江是嘉陵江的支流，嘉陵江則是長江上游的支流，並且是流域面積最大的支流，從這次污染發生的過程來看，正是由於涪江上游的污染順水而下，影響到沿線的江油、綿陽等地。
某種程度上說，污染的梯度蔓延，與發展的梯度是相伴隨的。一個落後欠發達的地區要發展起來，招商引資、開礦設廠，往往意味著做好了接受一定程度污染的準備，而保持自然環境的“原生態”，則基本等同於經濟特別是工業經濟的“不發展”狀態。每個地方都有發展的要求，也沒有哪個地方聲稱不保護環境了，現實中，提高環保標準有可能增加經濟成本，企業可能跑到別的地方去，而一張漂亮的經濟增長數據，又直接關係到官員的政績和仕途。這也許是防治環境污染中的一個困境。雖然國家層面屢次發出提醒或警告，但現實效果並不明顯。
從世界範圍看，工業化于西方國家發軔之初，污染也主要集中在這些國家，而隨著發達國家完成工業化，環境監管政策愈趨嚴格，其產業便逐漸向第三世界國家轉移，這同時意味著污染源的轉移。發達國家向中國、沿海地區向中西部的雙重產業轉移，同時發生在中國，確實對一些地區的環境保護構成了嚴峻的挑戰。
我國環境保護當然存在體制機制方面的諸多問題，而在更大的時空尺度中，經濟發展與環境保護之間的張力，不僅是當代中國，也是人類現代化進程中必須面對的一個巨大問題。
