要控制公務員規模的過度擴張，首先需要理清政府職能，明確政府邊界；因此，與其出臺《編制法》，不如出臺《政府職能法》，以法律的形式授予政府相應管理職能。
全國人大代表、中央紀委原副書記劉錫榮在人大會議上建議出臺《編制法》，以制止“官滿為患”的現象。劉錫榮說，4年前全國公務員是600萬人，現在已經增加到1000萬人，一年多100萬人。“老百姓再勤勞，也養不起這麼多官啊！”
公務員太多，不僅造成了政府行政成本過高，增加了社會負擔，而且擴大了買官賣官的空間，使體制性和機制性腐敗難以根除。但建議出臺《編制法》，能否控制公務員的擴張，還值得推敲。
應當說，隨著經濟社會發展，政府職能的擴大，公務員隊伍的擴張，有其客觀性。瓦格納法則就指出，隨著國家職能的擴大和經濟的發展，要求保證行使這些國家職能的財政支出不斷增加，即隨著每人平均收入提高,財政支出相對規模相應提高。
從中國的現實情況看，相對於改革開放前相對單純的職能，過去30年政府職能有了明顯的擴大。這既有合理部分，也有不合理部分。例如，在經濟領域，加強市場監督，保障市場秩序、保障食品藥品安全等職能，是經濟社會發展所必須的，強化這部分職能，屬於合理的職能擴張，由此帶來的公務員的擴大，也是正常現象；但有些職能擴張，比如加大對市場微觀干預，職能設置本身就不合理，由此帶來的公務員規模擴張，也就明顯不合理。
此外，地方政府濫擴編現象嚴重，正如劉錫榮指出的——亂設機構，亂定級別，領導職數和公務員人數超標，這“兩亂兩超”導致的公務員規模擴張，更需要通過明確政府職能，進一步清晰界定各部門的職能邊界，並進行有針對性地清理整治。
溫家寶總理在今年的政府工作報告中明確指出，改革的重點領域和關鍵環節是“五個理順”，其中四個方面涉及到政府：即理順政府與市場的關係；理順各級政府間財政分配關係；理順經濟與社會發展的關係；理順政府與公民和社會組織的關係。
要理順政府的基本職能，需要明確政府行為的基本原則，對市場和社會來說，“不禁止即許可”；而對政府來說，“不許可即禁止”。政府要擴張某項職能，需要得到法律明確的授權。只有明確政府邊界，才能真正控制住公務員規模的擴張。
中共十七屆二中全會通過的《關於深化行政管理體制改革的意見》，在“轉變政府職能”部分提出，深化行政管理體制改革要以政府職能轉變為核心。“把不該由政府管理的事項轉移出去，把該由政府管理的事項切實管好，從制度上更好地發揮市場在資源配置中的基礎性作用”。根據這一意見，只要真正地打破政府利益，理順政府職能，就能夠真正地控制住公務員編制的規模。
因此，與其出臺《編制法》，不如出臺《政府職能法》，以法律的形式授予政府相應的管理職能。政府必須在法律規定的範圍內活動，非法律授權的不得具有或行使其他權力。
