1996年，因在財力緊張的情況下修建新長鐵路，江蘇省鹽城市政府通過行政手段，強行扣除轄區內職工工資，向百姓“借款”1.1億元，2005年，鐵路建成投入運營。按約定，到2008年，政府所借款項就應該還清。然而，16年過去了，至今借款一分未還。鹽城東臺市安豐鎮60歲居民顧斌說，不知道在有生之年還能否拿到這筆錢（5月20日《現代快報》）。
偌大一筆借款居然一拖就是16年，青絲變白髮，有些老人可能等不及就已經辭世了。看來，這事得需要政府來主持公道。可正因為政府本身就是債務人，這一事件不免有些棘手。不過，無論如何，這一筆借款不能再無限期地拖欠下去了。為政府的信用考慮，為民眾的權利考慮，鹽城市政府應該儘快理清頭緒，列出時間表，還百姓一個公道。
首先，這一借款行為在當初即帶有行政命令、行政強迫的性質，而並非全是民眾意願的自然流露。從當事人的敘述可知，鹽城當地相當一部分公務人員、企業職工的“借款”都是直接從工資中劃走的，事先並無任何商量，事後也不過是擲下一紙收據而已。市政府的文件也佐證了這種“借款”的行政色彩，比如，整個“借款”時間限定在三個月之內，各縣區、各單位均由市裏面下達指標等等。
可以說，在強硬的政令約束之下，民眾不論有無困難，是否自願，在政府宏大的鐵路理想面前，只能服從，只能被動地聽任工資被劃走。這樣的“借款”雖然名曰“借”，實則並非平等主體之間的正常權利出讓行為，而是與徵用並無二致，是公權力對於民眾個體權利的直接侵犯，地方政府利用公權力進行強行攤派的違法行為。
其次，即便撇開當時具體的情勢不談，僅就履行還款承諾而言，鹽城市政府十多年來對“借款”不理不睬，視若無睹，也是嚴重的失信行為。政府在公開的文件文書中明確講清楚2008年還清借款，何以一再拖延，拒不還款？有關部門以新長鐵路運營困難、效益不佳作為藉口，未免有些強拉硬拽了。欠債還錢，天經地義，即便是地方政府，也應該遵循這個最基本的道理，而不是百般推諉。
事實上，如果當地政府能夠及早規劃，逐年償還一部分借款，這些年過來，這一個多億元的款項想必早就還清了。之所以一拖再拖，甚至置之不理，很大程度上不過是權力在中間作祟罷了。
說起來，鹽城市政府與民眾之間的這宗“經濟糾紛”其實並不複雜。一方面，當年的文件、借據等文本材料以及當事人俱在，事件涉及的人和單位可能多了一些，但也算得上清晰可辨，並無甄別的困難；另一方面，無論是政府文件的正式說法，還是民間的口頭傳達，這一事件均被稱為“借款”，而非“捐款”、“獻愛心”之類的無償捐獻，既為借款，當然就該有借有還。
綜觀整個事件，鹽城市政府之前強劃民眾工資以充“借款”，甚至濫用工商部門權力收取商戶“借款”，本已涉嫌違法；之後又並無履行“借款合同”的主動，可謂一拖再拖、一錯再錯，是為二次失信於民。
政府應該帶頭守法。目前之計，唯有儘快妥善處理善後事宜，積極履行相關承諾，方可紓解民怨，重獲信任。不然，鹽城市政府又如何去面對民眾？
