2012年11月8日上午9時，舉世矚目的中國共產黨第十八次全國代表大會在北京人民大會堂開幕。胡錦濤代表第十七屆中央委員會向大會作了題為《堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進 為全面建成小康社會而奮鬥》的報告。胡錦濤同志在十八大報告中說，中國共產黨第十八次全國代表大會是在我國進入全面建成小康社會決定性階段召開的一次十分重要的大會，這次大會的主題是：高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀為指導，解放思想，改革開放，凝聚力量，攻堅克難，堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進，為全面建成小康社會而奮鬥。
在報告中，胡錦濤總書記總結回顧了過去五年的工作和十年的基本總結，闡述了一系列關乎國計民生的新思想、新觀點、新論斷。其中，關於民生問題的篇幅，所佔的比重較多，提出了包括收入分配製度改革在內的一些新的提法和觀點，奏響了“民生改善”的時代最強音。
在經濟發展的基礎上逐步提高人民物質文化生活水準是改革開放和社會主義現代化建設的根本目的，同時也是人民群眾的殷切期盼。黨的十六大以來，黨和政府在改善民生方面作出了巨大努力，並且取得積極的成效。初步建立了面向全體勞動者的公共就業服務體系，全面實施了免費城鄉義務教育，社會保障體系建設取得了歷史性的突破，基本住房保障制度初步形成，醫藥衛生體制改革也取得了重大突破，人民群眾反映強烈的一些民生難題正在逐步得到解決。可以說，黨的十六大以來的這十年是中國發展進程中民生改善成效最顯著的一個時期，較好地促進了社會的公平正義。
在黨的十七大報告中第一次出現“民生”這一詞彙。民生問題的提出，彰顯了中國共產黨立黨為公、執政為民的崇高理念，也是以胡錦濤同志為總書記的黨中央，求真務實，切實為人民群眾謀利益、造福祉的最直接、最生動、最現實的體現。按照民生優先、富民惠民的政策取向，黨的十八大繼續對保障和改善民生作出全面部署，體現了黨中央對“民生問題”的高度重視，是對“民生改善”的再動員、再部署。
社會建設與人民幸福安康息息相關。必須在經濟發展的基礎上，更加注重社會建設，著力保障和改善民生，推進社會體制改革，擴大公共服務，完善社會管理，促進社會公平正義。近幾年，“民生”成為各級黨組織和政府的“高頻詞”。從總書記關心災民的吃飯、穿衣、喝水、住宿、醫療問題，總理“幫農民工討薪”、“逛市場看肉價”，我們切身感受到了黨中央對人民群眾日常生活的關心和對改善民生問題的密切關注。隨著一系列改善民生政策措施的出臺，人民群眾越來越多地享受到了改革發展帶來的成果。農民不交稅了，義務教育免費了，公務員增加工資了，城市低保標準提高了，農民也有基本醫療保障了，收入分配製度改革的基本思路也已經形成……樁樁件件，落實在百姓心坎上，溫暖到群眾心窩裏。一個國家昌盛，人民和諧美滿，幸福安康的嶄新時代正在到來。教育、就業、分配、養老、醫療保障、收入分配改革等社會建設的具體任務，件件都是人民群眾普遍關心的問題。黨的大會上提出解決這些問題的政策措施、制度辦法，必將進一步凝聚人民群眾的創造力，激勵、鼓舞人民群眾投入更大的熱情，積極投身於建設有中國特色社會主義的偉大事業中。
針對我國發展的階段性特徵，順應人民群眾過上更好生活的新的期待，把保障和改善民生作為工作的根本出發點和落腳點，完善保障和改善民生的各項制度安排，加快基本公共服務體系建設，在學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居等方面持續取得進展，使改革發展的成果更多地、更公平地惠及全體人民。這是黨的十八大對改善民生與創新社會管理方面所做出的重要決策和部署，有待於各級各地黨政部門、黨員領導幹部始終堅持做到“情為民所繫，權為民所用，利為民所謀”，始終堅持做到“以人為本”、“民生為先”，將“保障和改善民生”進行到底，讓人民群眾生活得更加幸福、更加體面、更有尊嚴。
