“富強、民主、文明、和諧，自由、平等、公正、法治，愛國、敬業、誠信、友善”，是順應最廣大民眾普遍願望的理念進步，更是中國走向現代化之夢的價值中樞。
十八大報告提出，倡導富強、民主、文明、和諧，倡導自由、平等、公正、法治，倡導愛國、敬業、誠信、友善，積極培育社會主義核心價值觀。三個“倡導”、 24個字，這一表述，提出了反映現階段全國人民“最大公約數”的社會主義核心價值觀。
民主、自由、平等、公正……誠如一些代表所言，這些顯然經過精心選擇的語詞，均是一些讓人無限嚮往的美好語詞。而語詞的背後，則寄託著中國人對“理想中國”的追求和期待。同時，這些語詞本身的語義所及，也最大限度地與當下世界人民和中國人民共同追求的理念和價值，形成了良性的銜接。
而民主、自由、平等諸概念寫入核心價值觀，亦可看做是對當下國內、國外情勢之主動回應，具有深遠的歷史價值。
可以說，簡約而豐饒的24字核心價值觀，確實凝聚了執政黨牢記歷史、立足當下、放眼未來的政治智慧和理念自信，也為未來中國軟實力的提升，國際交往乃至價值的認同，提供了某種具有指導意義的理論原點。由此出發，既可回應國民迫切的現實關切，也助益中國在複雜多變的世界格局中保持相對恒定的大國形象。
概而言之，一個富強、民主的國家，一個平等、自由的社會，一眾誠信、敬業、愛國的民眾，正是千百年來這塊土地上無數志士仁人前赴後繼、孜孜以求的奮鬥目標。時至今日，儘管仍有公民感於公正之缺失、平等之失衡，但無可否認的是，這些價值已得到全社會的普遍認同。
舉凡為尋求公正而上下奔走者，抑或是感人的見義勇為者，為增進公益而戮力以赴者，還有那些為了國家利益犧牲個體利益的個人和群體，都是核心價值觀的踐行者。他們或微或著的努力和作為，小焉者，可能會求得個體境遇或多或少的改善；大焉者，則是推動這個國家走向更加文明、更加強大的底層力量。
從國家層面而言，一個有著民主、文明信條的國度，也是符合世界潮流的。一百多年來，從孫中山先生倡言“世界潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之則亡”，認為應該“內審中國之情勢，外察世界之潮流，兼收眾長，益以新創”始，到如今十八大報告直接提煉出的“三個倡導”，這其中，反映出深刻的歷史洞察和現實認知。
這些年來，儘管中國所取得的經濟成就有目共睹，當下甚至有力地支撐了世界經濟的復蘇，但是，毋庸諱言，作為一個正在轉型的大國，個中的種種陣痛、蛻變、艱難，乃至由於文化傳統帶來的不適感，均呈現給世界一個相對繁複的形象。僅僅依靠經濟的高速發展，並不足以顯示國家實力，惟有培育和展現符合民眾訴求、傳統文化和世界潮流的核心價值，方才有可能真正提升中國的軟實力，改善國家形象。
要之，國家的強大，一方面有賴於國民的心態、國民的形象、國民的認同；另一方面，也有賴於國家在文化、教育、制度環境、法治建設，乃至國家執政能力、管理能力等軟實力的全面提升。而一個國家的核心價值觀，正是軟實力中的硬通貨。
從十六屆六中全會、十七大報告提出的“核心價值體系”，到十八大24字的“核心價值觀”，既是從豐富到具體、從寬泛到精確的表述之變，也是順應民眾普遍願望的理念進步，更是中國走向現代化之夢的價值中樞。
