5月31日，德國總統克勒因阿富汗戰事失言而辭職。德國總統因一次講話而辭職，這在德國歷史上還是罕見的事件，這說明，阿富汗戰爭對德國這樣一個發動過兩次世界大戰的國家仍然具有不同尋常的敏感性和爆炸性。
克勒在不久前一次未經宣佈的對駐阿德軍軍營的訪問後，對德意志電臺發表講話說，一個像德國這樣依賴外貿的國家也應該知道，在必要情況下應該用軍事手段保證貿易通道的暢通。這一講話隨即在德國引起強烈反應。在野黨左翼黨要求德國聯邦議會重新就德軍參加阿富汗戰事投票，主要在野黨社民黨則說，克勒的言論不利於百姓理解德軍在國外的行動。另一在野黨綠黨則表示，克勒錯誤地理解了德軍參加阿富汗戰事的法律基礎。主要執政黨基民盟也認為克勒的言論引起了誤解。在一項關於本國重要對外使命的事情上發言引起強烈反彈，克勒辭去作為德國形象象徵的總統職務，從本質上並不難理解。
但是，比辭職更引人關注的是德國關於德軍使命的辯論。這個辯論由來已久。從上世紀90年代中期以來，德國聯邦國防軍頻頻參加境外使命，雖說都經過德國議會的授權，但無一不受到舉世關注。以阿富汗戰事為例，德軍現在派兵約4300人，今年2月德議會授權德政府可將派兵最高限額從4500人增至5350人。但數年來的民意測驗表明，反對派兵者仍佔多數。於是，對德國政治家來說，如何使這項使命被百姓認可，成為多年來對外政策的主要方面。
去年9月初，德軍在一項要求北約進行的轟炸行動中，說是為避免塔利班搶劫的油罐車危及德軍，結果造成100多人喪身，其中有不少平民。這件事曝光後，前國防部長約瑟夫-容（當時已改任勞動部長）被迫辭職，造成了默克爾第二屆政府的首個危機。現在，由於克勒是屬於執政黨基民盟推選的總統，因此，德國政壇無疑將再陷入危機。德國總理默克爾在31日中斷了正常的活動日程，足資證明。
克勒對阿富汗戰事發言不多。但是，去年9月轟炸油罐車事件前，他曾表態贊成民眾對德軍參與阿富汗戰事進行廣泛討論。也許，作為政治家，他的初衷是希望百姓充分討論，以便爭取輿論支援前方將士。但他的這次表態被誤讀，也表明德國出兵境外，很難在德國獲得廣泛認可。
事實上，關於德軍的境外行動的目的，連主政的一些政治家都很難說服民眾。前國防部長約瑟夫-容一直反對將德軍在阿的行動說成是參加“戰爭”，因為這與議會的授權措辭不符，但德軍不斷有傷亡的事實顯然與之相悖。他的繼任、現防長古滕貝格採取迂迴戰略，改口說成“與戰爭類似的情況”，後說“在口頭語也可稱之為戰爭”。這充分說明德國對外政策的尷尬。連政治家都難以描述德軍行動的實質，百姓當然更難支持。官方的解釋是，德軍到阿富汗打仗，是為了維護穩定，保障安全，但持反對意見的百姓最常用的一句話是：阿富汗離德國老遠，那裏的情況怎麼可能威脅到德國？
在德軍參與的諸多境外行動中，像打擊索馬利亞海盜一類，在德國認可度較高。有分析說，如果克勒的話只針對此類，則基本可以過關。但不幸的是，克勒是在對阿富汗訪問後所言。說阿富汗戰事涉及德國經濟利益，顯然不符合事實，但若說它涉及德國安全，也難以服眾。看來，德國出兵阿富汗的目的，連總統也說不明白，就更別指望百姓的支援了。
克勒在去年9月轟炸油罐車事件後曾評價過現在的德軍，說它已成為“一支戰鬥的軍隊”，就是說它成了一支在國外參加戰爭的軍隊。這是事實。德國現政府的組閣協議也明示，德軍的重要任務之一是“在國際上預防危機和解決衝突”。但是，德軍到底參加哪一類使命，怎樣完成這些使命，這樣的問題將繼續困惑德國人。
