發生在上周的白宮解職風波以總統奧巴馬出面道歉而平息，這一戲劇性事件再一次觸痛美國社會的舊傷。
上週一，美國一個親共和黨網站公佈了農業部非洲裔女僱員謝麗·謝洛德的一段視頻，視頻中她稱曾經未能盡力幫助一名白人農場主，因為那人當時處處流露白人優越感。視頻被“福克斯新聞網”等保守派媒體密集播放，白人受種族主義歧視的言論頓時鋪天蓋地。第二天，正在駕車的謝洛德被通知馬上停車，上級不容分說命令她立即通過電子郵件提交辭職報告。
第三天，謝洛德講話全文在網路上公佈，原來她的本意是將那段經歷作為反面教材，強調政府官員應盡力為不同膚色的選民服務。這使農業部大為尷尬，而迅速批准這次解職行動的總統奧巴馬又迅速向謝洛德電話道歉，並請她重回農業部工作。
《基督教科學家箴言報》指出，這是奧巴馬連續兩個夏天被同一塊石頭絆倒。去年7月，美國學界名人、哈佛大學非洲裔教授亨利?路易斯·蓋茲回家時因房門被卡無奈撬門而入，警方接到鄰人報警後趕到他家，因言語不合而逮捕蓋茲。事後雙方各執一詞：警方稱蓋茲“態度暴烈”，而蓋茲稱他一開始就感到警察“不是善意地進行調查”。
得知著名教授在自己家中僅因為“態度暴烈”而被逮捕，奧巴馬稱警方“行為愚蠢”，但他卻由此撞上了種族主義這塊石頭。保守派輿論工具指稱“愚蠢”一說帶有明顯種族主義傾向，共和黨眾議員甚至威脅說，如果奧巴馬不向警方道歉，就要阻止他的醫改法案通過。最後，奧巴馬不得不承認用詞不當，而兩名當事人也被請到白宮，在總統副總統的陪同下喝啤酒，這才算平息了風波。
這回奧巴馬如此倉促批准解雇謝洛德，初衷無疑是為了避免再給政敵口實，但卻傷害了謝洛德。她對美國廣播公司表示，不能斷定總統是否會真正站在自己一邊，因為總統有一個白人母親、畢業于名牌大學、不具備像自己那樣普通美國黑人的經歷，而這些可能妨礙他做出正確判斷。
《紐約時報》與哥倫比亞廣播公司最新民調顯示，四分之三的人認為奧巴馬不了解美國主流社會價值、即白人精英的傳統價值。黑人對他有顧慮，白人對他不信任，這就是奧巴馬在種族問題上兩次被絆倒的原因所在。當初奧巴馬競選獲勝，美國輿論稱此舉表明種族主義色彩已經“淡化”，但他兩次“絆倒”的經歷證明，由美國白人原創的這幅“野獸派”畫作，色彩依舊相當濃烈。為此《新聞週刊》不無遺憾地指出，“這說明直到此刻在我們這個社會中，公眾仍無法實事求是地探討種族問題。”
