9月4日，在日本東京街頭，日本首相、執政的民主黨代表（黨首）菅直人（前右）在與民主黨前幹事長小澤一郎（前左）共同舉行的競選造勢活動上演講。 新華社記者 季春鵬 攝
日本民主黨黨代表選戰在即，首相菅直人與前幹事長小澤一郎已處於全面對決的態勢。儘管目前強強對壘，勢均力敵，但預計小澤擊敗菅直人成為民主黨黨代表的可能性稍大一些。因民主黨本身是一個左中右各色政治主張和力量的“大雜燴”，而小澤在黨內的實力較大，掌控著黨內的最大派系（約150人），又有鳩山派系（約50人）的支援，論政治資歷、戰略卓識、“選舉力”和黨內影響力，菅直人都處於下風。不過，即便小澤最終勝出，也並非意味他未來的政治道路就此一馬平川。
首先，小澤在日本國內的人氣並不高（不僅是“政治與金錢”問題，筆者認識的日本經濟學者也說日本國民對小澤霸道的辦事作風印象不好），最新民意調查顯示，79%的受訪者表示不支援小澤擔任黨內高級職務。此外，菅直人內閣支援率也呈持續上升之勢，而且支援者遠遠多於反對者。因此，小澤即使在黨代表選舉中擊敗菅直人，也應該理智地考慮自己在國民中的人氣，不宜執意出任首相。但小澤一旦被選上黨代表，其欲登首相寶座的政治野心無疑是很難抑制的。
其次，在外交政策上，小澤曾經提出過“日美中正三角形論”，他的政策理念比較接近鳩山，在對美政策上還是會堅持“對等的關係”，對亞政策上則重視搞好對華關係。而菅直人吸取了鳩山的“理想主義”政策理念失敗的教訓，現在越來越向著現實主義的方向走，對中國採取“經軍分離”的政策，在經濟上重視發展同中國的關係，而在軍事上採取“靠美防華”的政策，聽任親美派佔主導地位的防務省和自衛隊推出一系列對華強硬政策，向日本列島西南方面調兵遣將以防中國，並配合美國圍堵中國海軍走出第一、二島鏈。從這個意義上說，如果小澤對菅直人在安全問題上“回歸自民黨”的政策進行制衡，那可以起到防止日本外交失衡的作用，歸根到底是符合日本的國家利益的。然而，日本輿論和媒體卻瀰漫著“儘管對美國 ‘繼續佔領日本’（美軍在日本共有130多個軍事設施）十分反感，但對中國軍事崛起的擔心超過了對美國的反感”的情緒化氛圍，因此，菅直人的現實主義外交政策獲得了被媒體左右的主流“民意”的支援。
總體看來，日本主流民意不贊成再換一次首相。《讀賣新聞》和《朝日新聞》的最新民調結果顯示，分別有66％和65％的受訪者希望現任首相、民主黨代表菅直人連任，而希望小澤當選的只有18％和17％。因此，如果小澤趁黨內選舉（可能）獲勝之勢取代菅直人當日本首相，將可能再次陷入“政治與資金”問題纏身的窘境，他的基本政治主張將很難得以貫徹，甚至不乏出現政局動蕩、政壇重組的局面。
