《世界是平的》一書作者托馬斯·弗裏德曼9月12日在《紐約時報》發表文章《我們是第1（1）！》。標題裏為什麼會有一個括弧？這跟兩件事有關。美國《新聞週刊》最近評出了“世界上100個最好的國家”，美國排在第11位；而奧巴馬曾在8月初的一個政治集會上高呼：“美國不做第2！”也就是說，美國人自己認為，要做第一的美國，實際上是第十一。
為什麼美國人那麼不樂觀？問題出在哪？弗裏德曼指出了其中最根本的原因，或者說危機。他說：我們的價值觀解體了——一夜暴富和不勞而獲的思想在整個國家盛行。華爾街也許一直在“吸毒”，但我們的議員卻給予了鼓勵。為了追求暴富的快感，我們當中有太多人樂於購買網路股和次級債“毒品”。弗裏德曼很形象地說，“我們沒有把最優秀的人才輸送到矽谷去製造電腦晶片，而是派往華爾街去製作賭博的籌碼，同時告訴自己，我們不用省兩年錢，不用儲蓄和投資就可以實現美國夢——擁有自己的房子。”
電視裏聽到上面幾句話時，有兩點感想，一是美國人能夠直面現實，能正視自己的問題；二是聽到“一夜暴富和不勞而獲的思想在整個國家盛行”這句話時，覺得弗裏德曼就是在說中國。美國是“沒有把最優秀的人才輸送到矽谷去製造電腦晶片，而是派往華爾街去製作賭博的籌碼”，我們則是把製造業的資金越來越多吸引到利潤高，見效快的房地產業裏去；同時，我們不是一度也很熱衷於資本遊戲嗎？我們還把教授、博士紛紛逼成爭“項目”、搞經費的“公關人員”，甚至是論文造假的“學術騙子”。以前以為只有地方政府有“駐京辦”，誰知高校“駐京辦”一點都不遜色。
也許有人會不同意，說我們怎麼沒有核心價值觀呢。一個國家的價值觀，應該是被其國民，首先是國民中的精英階層——官員、學者、各種專家——誠心信奉並努力踐行的，而不只是寫在紙上的吧？違背國家價值觀的事情、現象“可以”有，但不應該是長期存在，並經常、反覆出現，更不應該的是，各種違背國家核心價值觀的行為主體是這個國家的精英分子，至少不應該主要是他們；如果嚴重到挫傷國民對國家未來的信心，對自己政府的信心的程度，就是一種危機了。
弗裏德曼了解美國，看來不太了解中國。他接著說：“中國和印度正在趕上美國，靠的不只是廉價勞動力和貨幣。他們之所以正在趕我們，是因為他們現在和我們一樣擁有自由市場、教育、資金和技術，但最重要的是，他們……願意推遲享受，投資未來，比別人更加努力工作，始終對孩子抱有最高的期望。”
弗裏德曼以己之心，度人之腹了。“自由市場”——我們的市場中權力之手得到的“自由”太多,清華大學社會學系一課題組最新發佈的《走向社會重建之路》報告中有具體評述；“教育”——應試教育、教育腐敗已成頑疾；“推遲享受”、“對孩子抱有希望”——“孩子”應該改成“胎兒”，讓他提前出生，儘早參與競爭……中國和美國，各有各的問題，有相似之處，也各有“特色”。重要的是我們是否敢於直面現實，找到解決問題的突破途徑。
播這條新聞時，央視主播說這是美國人在“唱衰”美國——說實話，我不敢茍同這樣的觀點。“唱衰”一詞在國際新聞報道中經常出現，意涵比較豐富，除了“表示不看好”、“說壞話”的意思外，還表示唱衰者有“看笑話”、“幸災樂禍”的心理。弗裏德曼說美國的“壞話”，是希望它變好，還是對其現狀幸災樂禍？“唱衰”，是弗裏德曼的心理，還是別人的心理？“唱衰”一說用得多了，無形中會傳播一種並不值得鼓勵的情緒或心理：不是想著怎麼改進自己的缺點，完善自己，趕上別人，而是等著看別人的笑話。聽到有人唱衰別人就很高興，往往意味著不願意聽到關於自身的真實的“壞話”，凡有批評的聲音，就覺得是“唱衰”。如果自己是強壯的，自信的，他人的“唱衰”又何損於我？“唱衰”他人，難道有助於自己的成長？聽到別人“被唱衰”就高興，往往留意不到自己前面有坑。
