美國奧巴馬總統上任後曾多次公開宣稱，美國只能當“世界第一”，不能當“世界第二”，這多少反映了美國對失去全球領導力的擔憂。而難以逆轉的事實是，隨著發展中國家，特別是新興經濟體的發展壯大，美國的國際影響力必然相對下跌。為了續保其“龍頭老大”地位，奧巴馬政府加大了對外政策的調整力度，著重表現在以下幾方面。
第一，突出美在東亞的領導地位。今年9月，奧巴馬在美國—東盟峰會上宣稱：“美國欲做亞洲的領導者”。這表明美外交活動的重心正在轉向亞太。除加大對關島為中心的中、西太平洋的軍事實力外，美積極致力於強化美日同盟、美韓同盟、美、日、澳、菲、泰聯盟；組建美、日、澳、印聯盟；增進同東盟關係，特別是同越南的安全合作。美國常拿“天安號”事件、“釣魚島”事件和中國南海問題說事，同韓國進行了數次大規模海上軍演，高調履行美日安全條約，支援將南海問題國際化，揚言為東盟撐腰，意在打造“東方北約”，遏制中國地緣經濟和地緣政治影響增強。
第二，緩解在中東地區的被動處境。美從伊拉克撤軍，既使其在政治上得分、贏得民心，又減少了經濟、軍事上的損失，還通過“伊人治伊”，從戰略上更好地掌控伊拉克，可謂“一舉三得”。此外，9月2日，美促成了巴以復談，高調支援巴勒斯坦建國，並推動以、敘和以、黎雙邊恢復和談。同時，美明確反對以恢復對西岸定居點的建設。這在一定程度上有助於緩和阿拉伯人民的反美、仇美情緒。對於伊朗核問題，美堅持“文攻武嚇”策略，利用聯合國安理會加大對伊朗的制裁力度，爭取阿拉伯溫和國家的支援，結成反伊統一陣線，最大限度地孤立伊朗。
