美國數十年來的製造業大衰退不僅對經濟造成巨大衝擊，也暴露了美國工人教育和技能方面越來越大的缺口。盲目發行信貸製造了虛假繁榮的景象，同時造成美國嚴重的經濟結構問題。站在十字路口的美國，前路必定充滿“傷心與饑餓”
路透社美國密歇根州薩吉諾12月16日特別報道 題：美國是全球病人嗎？(記者尼克·凱里)
在不久以前，假如你中午想去距離美國汽車轉向系統裝配廠不到兩分鐘車程的“得克薩斯人餐廳”吃牛排，你就得在上午11點前趕到店裏。如果去晚的話，你就得和其他晚到的人排長隊，等著有桌子空出來。
不過，在最近某天臨近中午的時段裏，餐廳的一塊就餐區裏卻只坐著寥寥幾位顧客，而另一塊就餐區早已關閉了。
當被問及美國汽車業衰落對地方經濟造成何種影響時，塔米·梅納德，一位從1988年開始就在這裡工作的女服務員，衝著空蕩蕩的餐桌揮揮手，說：“寶貝兒，你不看見了嘛。”
回頭客與退休的顧客維持了餐廳的運營，附近汽車零部件廠的工人則只會在月初領工資的時候點牛排———之後四個星期只吃特價飯菜。
梅納德說：“我每天都祈禱我們已經掉到了谷底，祈禱一切會好起來，因為看著實在是糟得不能再糟了。”
美國政府也許拯救了美國最大的汽車製造商通用汽車公司，但政府還沒有開始處理導致這座城市從內部崩潰的更廣泛的問題。專家認為，這麼做需要強大的政治意願，但美國近來還沒出現這種意願的明顯跡象。
對於僅剩的那些依然留在城裏———城市規模僅是1960年的二分之一———的汽車工人而言，他們在年輕時所了解的那個美國早就成為了過去，情況只可能越來越糟。
汽車轉向系統裝配廠的工人和工會委員迪安·帕爾姆說：“我們在工資和待遇上做出一個又一個讓步，但還看不到頭。”他的時薪已經從28美元減少到17美元左右。
對於這樣的故事，許多美國人往往會見怪不怪，因為在他們眼中，密歇根長久以來就是一個因為美國汽車業萎縮而陷入經濟破產的州。然而，問題在於這個國家數十年來所經歷的製造業大衰退，到目前恐怕不僅僅威脅到美國經濟的長期健康發展，而且威脅到除富豪外所有美國人的生活水準。
美國梅西羅夫金融諮詢公司首席經濟師黛安娜·斯旺克說：“整個國家現在面臨的狀況就是密歇根州長久以來所一直面對的。我們磨磨蹭蹭拖延了一路，現在眼前就只剩下懸崖，只能往下跳了。
“經濟衰退只不過暴露了一個伴隨我們已久的真相。我們面臨教育和技能方面越來越大的缺口，但我們想用債務和貸款來彌補，這就造就了經濟增長的幻象。”
