政治環境阻礙復興之路
現在的美國就像十年前的德國一樣走到了十字路口。
富國銀行的西爾維亞說，美國需要做的第一件事是坦誠面對一個現實，即無需特殊技能的製造業工作會在勞動力最廉價的地方完成。
“在低技術低成本的勞動力方面，美國完全沒法與人競爭，”他說，“這樣的工作很少，認為我們能夠把流失的美國就業崗位奪回來的觀點是不現實的。”
西爾維亞認為，美國需要重新培訓和裝備不熟練的失業工人，以適應未來的工作。
“製造業需要的工人類型發生了巨大變化，現在的工人要經常使用筆記型電腦，”他說，“經營美國企業的人都很聰明，如果我們能夠提供擁有熟練技術的工人，就業機會自然會來”。
格盧斯金-謝夫同仁公司的羅森堡說，假如由他說了算的話，“我會讓長期失業的人拿著鏟子從早上8點幹到中午，而下午1點到5點則讓他們學習代數、物理和幾何。”
在經濟合作與發展組織12月7日公佈的“國際學生評估項目(PISA)”最新調查結果中，美國15歲學生的數學得分低於經合組織的平均水準(中國上海學生獨佔鰲頭)，科學和閱讀水準則位居中游。有三分之一的美國大學生需要補習數學課程，因為他們在高中根本沒學過這些課程。熟練掌握數學知識顯然正是美國兒童所需要的。
總部設在華盛頓的兩黨教育改革機構“達成公司”認為，強調數學能力的理工科工作崗位的增長速度是所有工作崗位增長速度的3倍。到2016年，醫生、律師等專業領域的新增工作崗位(至少500萬個)將超過其他任何領域，而在這一領域內，電腦和數學運算等工作崗位的增長速度將是最快的。
然而，教育改革和對失業工人的再就業培訓將是一個痛苦的過程，可能會持續很多年，而且要求領導人具有遠見———但正如太平洋投資管理公司的比爾·格羅斯所言，由於美國永無休止的選舉週期，這正是美國領導人所缺乏的。
“我們的問題在於，我們的政治家只關心未來一兩年的事情。”他說。
另一個對改革不利的因素在於改革需要花錢。伊利諾伊州教育委員會的教育總監克裏斯托弗·科克說，各個學區並不想讓聯邦政府主導教育改革。但政府可以發揮支援作用，對先進經驗進行研究，資助缺乏經費的各個州徹底改革學區制度。
他說：“我承認，鋻於當前的政治環境，我對由華盛頓提供改革經費並不抱樂觀態度。”
美國的財政爛攤子是保守派人士在中期選舉期間關注的焦點。茶黨運動喊出了削減政府規模、減少開支、減稅等戰鬥口號，幫助共和黨人贏得了參議院席位。
國會的新保守派成員抨擊任何形式的增加開支，甚至有人提議削減教育部的經費。
梅西羅夫金融諮詢公司的斯旺克說，民主黨人和共和黨人不承認美國問題的嚴重性和糾正問題需要的花費，而是逃避到“基於信仰而不反映現實的經濟意識形態中”。
“我們仍然是一個拒絕承認現實的國家，”她說，“假如我們有一項削減赤字的十年計劃，那麼我們就可以將必要的改革經費納入其中。但美國的政治階層不願意這樣做，因為即將上任的國會認定停滯不前是件好事，而我們的政客們不斷地騙我們說，我們可以毫無痛苦地擺脫這一切。”
她還說：“所以，我們會受到雪上加霜的雙重致命打擊，一方面不關心有利於發展的財政政策，另一方面又創造出極端富裕的階層。”
她說：“作為一個國家，我們所選擇的是一條艱難的道路，這意味著前路上會有更多的傷心與饑餓。”
