朝鮮半島西部海域隆隆的炮火聲20日消遁了。國際社會緊張注視、高度憂慮的朝韓相互炮擊的情景並沒有發生。從劍拔弩張至偃旗息鼓，強烈的反差出乎人們的預料。這樣的反差是怎樣產生的，不能不成為人們心中的—個疑問。
平壤街頭一切如常
20日中午，就在韓國的炮聲響起之時，記者驅車前往平壤市中心區域，想看看延坪島的炮聲將對平壤民眾產生怎樣的影響。
雖然朝鮮民眾通過媒體大多知道韓國將在近期進行射擊訓練，但是具體在哪一天進行並不清楚。20日一大早，韓國的電視臺不斷報道將在當天舉行射擊訓練的消息，但是朝鮮官方和媒體對此全無反應。平壤市從一早就濃霧瀰漫，能見度只有30米左右，至中午時分，太陽高照，濃霧逐漸散去，到晚上又籠罩在濃霧之中。
記者在市內看到，人們與往常一樣上班、上學、購物。或許是天氣寒冷的原因，市中心的金日成廣場空空蕩蕩，人跡稀少，在市內的主要集會場所——人民文化宮、4·25文化會館等地，也沒有舉行群眾集會的任何跡象。
當記者告訴—位朝鮮朋友，韓國已經開始進行射擊訓練時，他顯得很平靜地說，“我們經常生活在這樣的環境裏”。當記者告訴他，至今還沒有看到朝鮮還擊的消息時，他也只是平淡地說，“哦，是嗎？”
平壤市民的平靜並不是從當天開始的。自11月23日發生相互炮擊事件後，記者多次到平壤市區採訪，看到的都是同樣的情景：平靜、平淡，一切如常，波瀾不驚，甚至讓人產生炮擊事件沒有發生過的錯覺。
但是，百姓的平靜並不意味著決策層無所作為。
20日晚上，當記者從大霧瀰漫的機場匆匆趕回駐地時，收到了一條朝鮮中央通訊社播發的人民軍最高司令部的新聞公報。公報說，朝鮮當天沒有像此前聲明的那樣對韓國的“軍事挑釁”予以“難以預測的自衛反擊”，原因有三：其一是美韓的挑釁是一場“奸詐的陰謀”，試圖有意識地挑起朝鮮的軍事對應，將朝鮮半島局勢拖向戰爭邊緣，以挽救美國瀕臨破產的對亞洲政策和對朝戰略；其二是美韓的挑釁是一場“宣傳性的挑釁”，試圖以此拯救韓國當局面臨的統治危機，挽回當局和軍方的臉面；其三是韓國當天的訓練“偷偷地變更了射擊區和彈著點”，發射的也是上次訓練時的剩餘炮彈，是一場“泄憤式”的軍事挑釁。公報說，對於這樣“卑劣的軍事挑釁”，朝鮮“不值得每次都加以應對”。
