長達18天的埃及大規模示威終於以總統穆巴拉克辭職告終。《紐約時報》近日刊文透露了這一特殊時段美國政府的態度變化，揭示了白宮與國務院之間在對待穆巴拉克態度上的矛盾。
2月5日，美國前駐埃及大使弗蘭克·韋什納作為奧巴馬總統的特使在慕尼黑安全會議上表示，美國希望看到埃及向改革過渡，但穆巴拉克總統是這一進程中一個不可缺少的人物。消息傳到白宮，奧巴馬非常生氣，他尤其對韋什納的這樣一句話極為惱火：“穆巴拉克必須保留職務，以引領這些變革。”
因為在此4天之前的2月1日，奧巴馬已經打電話向穆巴拉克表示，“如果你認為可以避免改革的話，那你就錯了。”這被認為是間接地表示要穆巴拉克辭職。第二天，奧巴馬把新聞發言人羅伯特·吉布斯召來，要他明確地向新聞界表示，埃及改革必須“從現在開始”，言下之意就是交權要從現在開始。可見奧巴馬此時決心已定。
可是就在羅伯特·吉布斯宣佈了總統的表態後才幾天，弗蘭克·韋什納卻“擅自”講出了完全相反的意思，不僅讓總統發怒，也讓國際社會迷惑不解。因此白宮馬上採取補救行動，讓參院外交委員會主席約翰·凱利在全國廣播公司電視節目上表態：韋什納的講話沒有反映美國政府從開始到現在的立場。
然而，在美國政府內部，對穆巴拉克去留的態度從一開始就不一致：副總統拜登表示，穆巴拉克不是獨裁者，暗示不應讓他下臺；而同樣表示希望穆巴拉克離開的國務卿希拉裏則強調“有序的過渡”，這等於認同穆巴拉克“不辭職、到9月份大選時不再連任”的表態。希拉裏的助手透露說，其實希拉裏在從慕尼黑安全會議回國的飛機上對記者的講話至少部分呼應了韋什納的表態。當時她說，如果讓穆巴拉克立即辭職，剩下的選舉時間只有兩個月，這太倉促了。
其實，在埃及抗議示威爆發後的相當長的一段時間內，白宮所採取的其實是一種騎墻態度：一方面說穆巴拉克是美國的堅定盟友，一方面又說他是改革的“敵人”。而奧巴馬對穆巴拉克的態度強硬，只是從2月1日那天，當他看了後者不願辭職的電視講話之後才開始公開顯示。
奧巴馬與拜登、希拉裏等人的態度分歧，再次顯示了白宮與國務院在外交問題上的分歧。前不久，美國國務院就“維基解密”事件發表聲明稱，“解密”並未給美國造成實質性損害，而這與白宮先前的表態大相徑庭。這次在穆巴拉克去留問題上，雙方再次較量。據《紐約時報》報道，以希拉裏為首的“國務院派”得到了副總統拜登以及國防部長蓋茨的支援，這些資深高官對待埃及局勢的態度是基於美國在該地區的戰略利益，如埃及與以色列的和平協議，中東地區的和平進程等。另一派則以幫助奧巴馬競選的白宮年輕官員為中堅力量的“白宮派”，這批年輕人在競選時就要求奧巴馬對美國的傳統外交政策提出挑戰。現在，他們提醒奧巴馬說，如果他不想讓埃及青年一代對他留下仇恨的印象，就應該與示威者站在一條戰線。而奧巴馬本人其實也認同希拉裏等人的觀點，他只是擔心公開表示這樣的觀點會讓人覺得美國把自身的利益放在首位。
雖然埃及軍方已經做出將要交權的表示，但埃及局勢將如何繼續演變目前誰也不能斷言。不過倒有一位觀察人士對美國今後對埃及態度變化做出了明確斷言。英國一家獨立防務研究機構皇家聯合研究所的助理研究員沙汗克·約塞尼在BBC網站撰文指出：“如果美國認為還是那些老傢夥們在發號施令的話，沒有理由可以相信，奧巴馬的崇高目標將會得到美國實力的支撐。”
