現年51歲的松本剛明雖然在政壇遠不如他的前任赫赫有名，但其身為日本首任內閣總理大臣伊藤博文的玄外孫和出身外交世家的政治背景又絕非前原誠司所能企及：曾祖和祖父曾分別擔任駐羅馬尼亞和捷克斯洛伐克的公使，舅舅藤崎萬里是前駐荷蘭大使，表兄藤崎一郎則是現任駐美大使。
加之父親松本十郎曾出任海部俊樹內閣的防衛廳長官，松本剛明在民主黨內素以精通外交和安保政策而聞名。這是他得以臨危受命的主要原因之一。此外，自去年9月以來一直作為前原誠司的副手參與了日本近期所有的重要外交事務，也是松本剛明的一大優勢。其繼任外務大臣無疑有益於日本外交政策的連續性。
據日本時事通訊社的報道，在首相官邸向松本正式傳達外相任命時，菅直人要求其“全力重建因普天間美軍基地搬遷問題而受損的日美關係”。這一指示與松本積極深化日美同盟、日本外交應以日美同盟為基軸的一貫主張不謀而合。
但這並不意味著日本新外相的工作會變得相對輕鬆。儘管日美關係在前原時代已經恢復到了“近年的最好水準”，可雙方卻為解決普天間美軍基地搬遷問題而一籌莫展。上月日本前首相鳩山由紀夫剛剛發表了駐沖繩美軍威懾力的“權宜論”，日前媒體又曝出美國高官辱罵沖繩人是“欺騙和敲詐能手”的言論。這兩大醜聞不僅凸顯了日美在同盟關係下的不對稱地位，更加劇了日本民眾對美日搬遷提案的對立情緒。松本剛明完成“全力重建日美關係”使命的難度也隨之加大。
自從去年11月俄羅斯總統梅德韋傑夫訪問了日俄存在領土爭議的國後島，兩國針鋒相對的“口水戰”便不斷升級，以致兩國關係跌至“最近幾十年的最低點”。前原誠司上月的“破冰之旅”最終無功而返。如何打破日俄僵局將考驗日本新外相的外交智慧。
中日邦交正常化四十年在即，因釣魚島撞船事件嚴重受損的兩國關係卻尚未得到全面修復。有消息稱，前原誠司原計劃4月訪華，力促日中戰略互惠關係重回正常軌道。但一紙辭呈令前原的計劃嘎然而止。作為其繼任者，松本剛明為改善日中關係將做何努力令世人矚目。
不久前，曾有他國外長調侃前原誠司：“您是我就任外長以來面對的第六位日本外務大臣。”如今，此話餘音猶在，第七位外相松本剛明卻已走馬上任。不容樂觀的“前原遺產”固然會使這位新大臣“步履沉重”，但更讓世人關心的是，因前原辭職而形勢更加危急的菅直人政權到底還能陪松本剛明走多遠？
