2010年12月17日，由突尼西亞一個失業大學生與警察發生的衝突引發了國家騷亂，燒遍了整個突尼西亞，本﹒阿裏政權下臺。更加出人意料的是，突尼西亞動亂，一石激起千層浪，震動了阿拉伯世界，引起了連鎖反應，埃及總統穆巴拉克被迫辭職，阿爾及利亞、葉門、巴林和利比亞等多國也出現一系列動亂。中東進入了敏感的政治動蕩期。目前北非中東動蕩已經持續數月，不僅對阿拉伯世界造成直接和廣泛的影響，對國際形勢也將產生長期而深遠的影響。
阿拉伯世界由22個國家組成，總面積約1426萬平方公里，人口約3．4億。阿拉伯世界覆蓋北非、中東，盛產石油，扼守地中海重要運輸線。阿拉伯世界既自成一體，又與外部世界密切相接。這一地區歷來十分複雜，各種內外部因素相互滲透，矛盾交織，宗教組織龐雜，傳統的種族宗教衝突始終難以平息，加上近年來恐怖勢力以此為基地，可謂是熱點密布，一觸即發。
此次被外界稱之為“茉莉花革命”的突尼西亞內亂引發阿拉伯世界的整體動蕩，反映了阿拉伯世界所具有的共同性的一面：這些國家發展水準相似、經濟結構單一，管理方式不足，政治、經濟與社會模式相對封閉和脆弱。而現代資訊和網路技術在一定程度上打破了原有的靜水深流，使得潛在的衝突易燃突發，且難以控制地播散。由此，我們可以看到，現在的一些國際動亂並非由國家間衝突引發，卻可能從國家內部衝突催化外溢為地區衝突。這是當前北非中東動亂的一個值得關注的特點。
由此可見，地區內和地區間的相互交往合作的加深，一個國家內部的穩定與發展不單單是國家自己的事情，其對於地區的安全與發展都具有重要的作用。
對於當前北非中東動亂可能產生的影響，可以從偶然性、聯繫性和有限性三個方面加以分析：
其一是偶然性。誠然，中東北非動亂有其深刻的國內社會背景，所謂冰凍三尺非一日之寒。但事件發生的時間、引發動亂的直接誘因都具有偶然性，並不是蓄謀已久或外部勢力長期策劃、設計和控制的結果。看待這一事件不能忽略偶然性因素而單純強調必然性因素。這對於我們分析事件的性質和可能造成的影響都至關重要。
其二是聯繫性。我們不能誤用因果，但我們又必須看到那些我們沒有足夠重視的聯繫性，對可能產生的影響給予足夠的重視。我們在這裡必須強調此次動亂對非傳統安全的影響。首先是國際糧食市場的影響。此地並非國際著名產糧區，但卻是小麥生產不可缺少的化肥原料磷酸鹽的重要產地。北非佔有全球57%的磷酸貿易、46%的磷酸鹽貿易；其次是石油價格出現重大波動。埃及與其近鄰都是傳統的產油國，是美國等西方國家主要的石油供應地之一。埃及還擁有蘇伊士運河等世界重要的石油通道和物流中心，每天有100多萬桶原油從這裡通過。自利比亞動蕩以來，國際原油價格已經超過每桶100美元，達到二年半以來的最高值。第三是有可能對歐洲造成新一輪難民潮。據義大利相關結構估計，中東北非動蕩將可能出現一百萬難民涌向歐洲鄰近國家。第四則是恐怖活動。由於中東北非動蕩與政權更疊相關，一些支援恐怖主義或恐怖主義勢力、政治組織可能掌權，這將有可能對國際反恐形勢直接產生顛覆性影響。伊斯蘭教激進派勢力也可能由此坐大。所有這些問題的解決都有賴於國家間合作。
其三是有限性。此次事件的重要影響不會造成中東政治格局或全球政治格局的根本改變，事件不可能對全球力量格局造成根本性影響，對大國戰略調整的影響也是有限的。對於全球政治或全球治理具有重要影響的G20成員中，雖然有沙烏地阿拉伯和土耳其，但沒有一個是處於此次動亂中的國家。
從地區政治格局看，由於埃及穆巴拉克的下臺，美國可能會加大與北約中唯一的伊斯蘭教國家土耳其的合作，土耳其在這一地區中的地位和影響將會加大。但對於地區穩定的作用仍有待評估。此外，由於中東出現亂局，這一地區出現反美情緒，伊朗內賈德政權穩定程度不降反升。
美國對於中東北非動亂的政策陷於困境：一方面表示支援，但出於自身利益考慮，政策謹慎猶豫。雖然美國在言語上支援中東的民主進程，但由於美國在中東的利益錯綜複雜，政治後果尚不確定，採取何種具體政策還處於討論之中。
美國與歐盟北約等組織在對待這一地區局勢的軍事介入方式以及在利比亞設立禁飛區等問題上也有分歧。值得注意的是在埃及為期18天的倒穆風暴中，幾十萬甚至上百萬群眾參加示威遊行，雖然矛頭指向穆巴拉克，但反美反以情緒貫穿其中。美國《洛杉磯時報》報道說，反美情緒在埃及浮現，美國的風險是正在失去對這一地區的影響力。
中東亂局會對美國總體戰略產生影響。美國的中東外交是考驗奧巴馬外交的關鍵，是其謀求外交得分的核心地區之一。因此，沒有確定把握，奧巴馬不會輕易出牌。
美國會投入相當精力做好中東的維穩工作，將更多的資源投入中東新秩序的構建。埃及和中東動亂必將損耗美國的外交資源，牽制美國的精力，從而在一定程度上影響其在東亞戰略的部署。
但從根本上說，除非中東地區出現了大規模反美行動，否則美國全球戰略重心東移的總趨勢不會改變。 (王帆，外交學院國際關係研究所所長)
