3月21日，美國總統奧巴馬抵達智利進行友好訪問。當天，奧巴馬在智利總統府莫內達宮文化中心就美國的拉美政策發表演講。他表示，對美國而言，拉美現在比以往任何時候都重要，尤其是經濟領域。演講中，奧巴馬還重申與拉美構建“平等夥伴關係”，強調加快地區自由貿易進程。
智利是奧巴馬拉美之行的第二站，日前，他剛剛結束對巴西的訪問。根據行程安排，他還將前往薩爾瓦多。19日抵達巴西後，奧巴馬與巴西總統迪爾瑪·羅塞芙舉行了工作會談並召開了聯合新聞發佈會。迪爾瑪·羅塞芙總統在發佈會上指出，巴西希望與美國發展更加公平的貿易關係，期待美國能在聯合國改革及巴西“入常”問題上給予支援。
奧巴馬表示，巴西經濟的發展引起了全球的關注，美巴之間的合作前景十分廣闊。兩位總統簽署了10項合作協議，內容涉及開發生物燃料、貿易投資等。20日，奧巴馬還偕同妻子女兒，參觀了裏約熱內盧的耶穌山和貧民窟，並在當地禮堂發表了演講。
奧巴馬在上臺伊始就提出，美國必須加強與拉美的關係。在2009年的美洲國家首腦會議上，奧巴馬也曾高調宣揚要調整拉美政策，但是迄今為止，鮮有建設性舉措。巴西前總統盧拉評價說：“奧巴馬承諾與拉美開創建設性的關係，但此後什麼也沒有發生。”此時，奧巴馬出訪拉美究竟是何打算呢？
路透社3月19日發文指出，奧巴馬此行旨在重申美國在拉美地區的利益。國內也有專家分析認為，奧巴馬此行的重要目的是為美國尋求商機，擴大出口。出訪前一天，奧巴馬在《今日美國報》發表題為《拉美之行重在創造就業機會》的專欄文章。文中說，拉美地區經濟增長強勁，對商品和服務的需求隨之增加，作為總統，他希望看到這些商品和服務由美國製造和提供。
奧巴馬上任兩年多來，忙於應付中東局勢與金融危機，無暇南顧，曾經許諾的拉美政策調整大打折扣，拉美國家與美國的距離拉大。去年2月，拉美國家在裏約集團首腦會議上，就針對成立不包括美國在內的地區共同體達成共識。因此，奧巴馬此次出訪拉美，除了經濟方面的目的外，無疑還有拉近關係、鞏固“後院”的政治考量。奧巴馬今年1月向國會發表國情咨文演說時曾明確表示，“3月，我將前往巴西、智利和薩爾瓦多進行訪問，在拉美各地建立新的聯盟。”
在奧巴馬出訪前，《華爾街日報》發文指出，中國在拉美地區的經濟影響力不斷擴大，奧巴馬出訪拉美，目的是重建美國在這個半球的領導地位。國內也有媒體分析認為，在美國對拉美地區影響力下降的情況下，奧巴馬政府迫切需要為美國與拉美關係的爐灶添柴加火，借訪問重申美國對拉美地區的高度重視。（楊寧 李娜）
