墨西哥販毒重地奇瓦瓦州州長日前提議將700多萬“妮妮”族（西班牙語Ni trabajar ni estudiar的縮略語NI—NI，意為不學習、不工作）招募入伍，有償服役3年，以此來破解越來越多的青少年加入黑幫的難題。
支援者說，在涉毒暴力愈演愈烈並將魔爪伸向青少年的情況下，增加年輕人服役的提議“恰逢其時”。既可擴充軍隊實力，也給年輕人提供了有報酬的“工作崗位”，其中的有志青年還有望獲得由軍方資助的再深造機會。但反對者認為，眼下已有不少年輕人“效忠”于犯罪團夥，招募其入伍無異於“引狼入室”，他們接受軍事訓練後將使犯罪集團“如虎添翼”。
近年來，越來越多的“妮妮”族成了困擾墨西哥社會的一大難題。不少青少年在輟學、“畢業即失業”後，參與到非法毒品走私、人口拐賣、非法移民等犯罪活動中。據官方統計，近4年來有1107名青年因參與有組織犯罪被捕，並呈急劇攀升之勢。對於這些走入歧途的“妮妮”族的抓捕行動本身也令當局頭痛不已。按照墨西哥法律，14歲以下的青少年稱不上罪犯，無法實施逮捕；15至17歲的人被捕後將被送往特殊檢察機關，量刑最高不超過6年。其中一部分人“出獄”後，很快又重返街頭。
“妮妮”族問題折射出拉美地區的一個普遍性難題，即青年成為失業大軍的主體。據國際勞工組織的最新數據，拉美共有2000多萬失業青年，其中1600多萬屬長期失業人口，他們徹底放棄了找工作的希望和努力。在墨西哥，15至24歲之間的“妮妮”族佔該年齡段青年總數的21%，哥倫比亞為28%，薩爾瓦多為24%，秘魯為20%，阿根廷為19%，智利為17%。一些國家的統計數據還不含農村失業人口，如果考慮進來，這些數據將更龐大。
對此，拉美各國都將轉變經濟增長方式、擴大就業機會作為重要施政目標。例如，巴西倡導的“初次就業計劃”就將增加和改善青年人就業作為重點，試圖建成一個全國性的促進青年就業網。不過，學界認為，拉美地區短期內難以改變依賴原材料初級產品出口的外向型經濟模式，通過創造大量就業機會來解決“妮妮”族問題仍有難度，而調整大學教育和職業教育體制可以成為當下更有效的手段。
目前拉美大多數國家的大學教育仍以5年制基礎學科為主，而正規就業部門對非技術人才的需求卻逐年萎縮。這就要求政府加大人力資源投資，多建些高等技術學校或職業培訓學院，培養更多符合社會需求的技術型人才。
在鼓勵年輕人上學、降低輟學率方面，拉美各國也想出了不少招兒。墨西哥城專門推出一項名為“向大學預科說是”的助學金計劃，每月向攻讀公立學校預科的學生提供45美元助學補貼，學分達到9或10分的可提供65美元補貼。據統計，該計劃推出3年來效果顯著，輟學率從原來的20%降至6%，學生的平均學分從原來的7.2分升至8.3分。拉美多個國家擁有類似的助學計劃。一項名為“贏取未來”的計劃，就是通過足球等體育項目來吸引青少年重返再教育體系。
