南非期待“豪鐵”推動經濟發展
8月2日，“豪鐵”駛進比勒陀利亞站。 人民網記者 韋冬澤攝
南非首條城際鐵路——豪登鐵路（豪鐵）8月2日正式全線運營。“豪鐵”全長80公里，是撒哈拉沙漠以南非洲第一條城市快速鐵路。之所以稱之為“豪鐵”，一是由於它是一條連接豪登省兩個主要城市約翰內斯堡和比勒陀利亞的省內城際高速鐵路；同時，該城鐵以其寬敞的車廂和舒適的座椅，以及四通八達的點對點專用接送大巴等配套設施彰顯“豪華”而得名。
8月2日上午，記者來到約翰內斯堡市中心最大的轉机站桑頓城鐵站時，這裡正在舉行盛大的城鐵啟動儀式。“豪鐵”運營部門發言人芭博拉對記者說，“豪鐵”于2006年9月開工建設，歷時5年，耗資25.2億蘭特（1美元約合6.8蘭特）。建設資金絕大部分來自政府財政撥款，個人投資僅3億多蘭特。預計在15年內，個人投資就能夠全部收回。她還樂觀地告訴記者，首日運作的半天時間，乘客數量已經超過7000人。隨後，記者登上了駛向行政首都比勒陀利亞的列車。城鐵平均時速達每小時160公里，車內感覺非常平穩。窗外片片草場瞬間劃過，遠方燒荒處輕煙嫋嫋，列車在一派田園風光中飛馳。也許是由於過了上班高峰時段的原因，整潔的車廂裏乘客寥寥，不免讓人感到些許擔心，幾十億蘭特的投資想要收回真是不太容易。在桑頓站和比勒陀利亞站附近，記者發現，一些城鐵的配套設施仍在施工。
據芭博拉介紹，“豪鐵”是南非的重點建設工程之一，它對南非經濟的帶動作用是多方面的。比如，每一個城鐵站都將通過30余輛專用巴士升級成為城市之間及城市內部的交通轉机樞紐，帶動周邊地區的經濟發展。據保守估計，“豪鐵”每年將推動豪登省（南非主要經濟區）的國內生產總值增加1個百分點。此外，由於南非國內計劃開始徵收高速公路費，今後對於每天往返于約翰內斯堡和比勒陀利亞之間的上班族來說，“豪鐵”無疑將成為自駕車之外的非常不錯的選擇。
比勒陀利亞站的一名工作人員對記者說，這裡包括乘務人員和保安人員在內的工作人員超過60名。以目前“豪鐵”的9個站來計算，新增工作崗位近600個，另外沿路還需要不少輔助人員及間接服務人員。
“豪鐵”只是南非雄心勃勃的交通網建設計劃的一部分，南非政府計劃在幾個大城市之間都用城際鐵路連接，以緩解公路交通的壓力。尤其是德班、伊利莎白等主要貨物港口，目前囿于交通成本的壓力，其作為非洲內陸地區礦產品出口的樞紐作用還沒有得到充分發揮。
記者從比勒陀利亞乘列車原路返回桑頓站，在售票口前遇到了一名在比勒陀利亞上學的學生，他躊躇地對記者說：“單程41蘭特的票價有點貴，我可能還得試試搭順風車回來。”
