美國副總統拜登將於今晚（17日）抵達北京，展開他第三次中國之行。新世紀之初，拜登曾以美參議院對外關係委員會主席身份訪華，而鮮為人知的是，他還曾是改革開放之初第一批到訪中國的美國國會議員。此次作為奧巴馬總統的副手訪華，是落實兩國元首就新世紀中美關係達成的共識。接受記者專訪的中國專家認為，拜登此次訪華期間，中美高層有關兩國關係中敏感問題的互動最為令人關注。
歷時五天的行程，拜登此次訪華在北京逗留的時間最長。據悉，他將與胡錦濤、吳邦國、溫家寶、習近平等多位中國國家領導人舉行會見或會談，並將與習近平副主席共同與兩國企業家代表座談。
奧巴馬曾說，拜登是“一位植根于中產階層的外交專家”，事實上，這位外交專家在軍備控制、核不擴散、美國與第三世界關係等問題上均有建樹。對於拜登在奧巴馬政府對外政策中的角色，中國現代國際關係研究院美國研究所所長袁鵬認為：“他既不像布希的副總統切尼那樣‘老謀深算’，恨不得要操控總統的外交政策，也不像克林頓的副總統戈爾，當副總統的目的是今後要當總統。拜登既不想當總統，也不願意越俎代庖，同時，這個人又比較善於處理外交事務，由於奧巴馬現在面臨著大選，同時又要處理美債以及美國經濟問題，所以今後拜登可能更多地替奧巴馬分擔一些外交事務方面的工作。”
有媒體稱，拜登因處理美債危機而不得不推遲了原定於7月的訪華行程。而外界料想，以美債為主的一系列經濟話題也是此訪期間中美高層必然面對的核心議題。袁鵬認為，中國作為美國的第一大債權國，必然關心在美資產的安全。
袁鵬說：“第一，他會系統地向中國解釋美債風波的本質是什麼，因為在美國看來，美債風波不是個危機，只是由於債務問題兩黨之間有不同的政見；同時也會向中國解釋，標普降級並不意味著美債的安全性降低。美國經濟能不能繼續恢復併發展，這是更受關心的問題。美國政府希望中國在推進中美經貿合作方面做出更多的努力，而中方也會提出關切和要求：市場經濟地位問題、美對華高技術轉讓的問題、對美反向投資的問題等等。”
如果說，經濟議題是時下中美關係核心問題的話，始終牽動中美關係敏感神經的則是美方在臺灣問題上的態度。美國國防新聞週刊日前報道稱，美國政府上星期派員到臺灣，告知美方決定不出售F-16C/D戰機給臺灣，但會協助臺灣現有的F-16A/B戰機升級。袁鵬認為，由於拜登到訪日期與中美簽署“八一七”公報正好是同一天，外界對相關議題的關注度一定很高，中方不會同意美方所謂戰機升級的主張，特別是在美國提出要在10月前對軍售問題有個“說法”的背景下，雙方必將對此問題進行深入溝通。
拜登此訪還將前往四川，中國國際問題研究所所長曲星認為在2012年美國大選到來之前，作為副總統的拜登訪問中國中西部地區有著特別的意義。
曲星說：“在中國的中西部地區，一方面發展非常快，另一方面在比較薄弱的基礎上發展，可能典型地反映改革、發展、穩定之間的關係。作為美國副總統，到中國的腹地來看一看，對中國能夠有個更加客觀、公正的了解，對中美關係下一步發展，我覺得有非常積極的意義。”
拜登副總統曾經說過，“中國雖然不是美國的盟友，卻可以成為美國的朋友”。此訪期間中美雙方將有怎樣的互動，外界拭目以待。（林淩 鄭立恒）
