過去10年美國貧困人口顯著增加
11月3日，位於華盛頓的權威研究機構布魯金斯研究所公佈的一份新的報告顯示，過去十年中，生活在美國極度貧困社區的人口（poorest poor）顯著增加，抵消了上世紀90年代以來美國在消除貧困方面所取得的進步。
布魯金斯研究所的這份報告說，現在居住在貧困人口至少佔40%的社區的人口增加了220萬，比2000年居住在貧困集中社區的近700萬人高出大約三分之一。美國70年來最嚴重的經濟衰退令數百萬人失業，這些失業人口在無法償還房貸後往往被迫失去他們的住房。該報告的作者伊麗莎白·尼伯恩說，由於家庭收入下降，“2000年以來人們實際上遭受了經濟損失”。美國中西部和南部遭受的打擊最為嚴重，原因是製造業的工作流失和大量止贖房屋被銀行收回。
2010年，美國將貧困人口定義為一個四口之家的年收入在22300美元或以下。最窮的窮人為收入5570美元以下的個人，以及11157美元的四口之家。美國貧困線以下人口為4620萬，這些生活在極度貧困中的美國人大約為2050萬，幾乎佔到貧困線水準以下人口的一半，佔美國人口的6.7％。這一6.7％的數據創35年來新高，打破2009年和1993年剛剛超過6％的記錄。
這份最新報告也顯示了經濟衰退的影響，美國經濟仍在艱難地從衰退中復蘇。美國去年居民收入下降到了10年來最低水準，貧困率上升到了17年最高水準。現在有近4620萬美國人接受政府補助來購買食品，這個人數為歷史新高。
美國的貧困人口結構轉變
美國極度貧困人口隊伍已攀升至歷史新高—每15個美國人中就有1位。而且隨著房地產泡沫的破裂，貧民隊伍的分佈不斷擴張，由大都市地區延伸至郊區和其他失業高企的邊遠地區。最新的經濟數據顯示，美國貧困人口結構正在發生變化。
據美聯社報道，政府公佈的經濟數據顯示更多的西班牙裔，老人和勞動年齡的人陷入貧困人口行列。所有的數字顯示美國經濟衰退的程度和範圍已經進一步進入美國主流社會。 約翰霍普金斯大學經濟學教授羅伯特-莫菲特說：“現在真的是沒有不受影響的人群，除了那些社會頂端的富人。經濟衰退通常是暫時的，隨著衰退期的結束，一切會回到原點，但是現在的擔憂是，經濟低迷持續時間過長，對失業人口影響過深，即使這場衰退最終結束，人們生活會變得更糟，而無法真正復蘇。”
傳統的大都市內部的非裔聚居區不斷變化，正在綿延至那些低工資或失業的西裔地區。貧困率至少為40％的社區正在向外擴張，郊區的貧困率正在以城市兩倍的速度增加。 曾經繁榮的陽光地帶都市地區現在看到的一些貧困區大幅增加。富人和窮人之間的鴻溝跡象越來越明顯。
極端貧困社區正在廣泛擴張
按照州分類，有40個州和首都華盛頓哥倫比亞特區貧困區自2007年以來出現增長，而沒有一個州出現跌幅。哥倫比亞特區排名最高，增長率為10.7％，其次是密西西比州和新墨西哥州。內華達州出現最大跳躍，從4.6％上升到7％。
根據布魯金斯學會公佈的數據，20世紀90年代經濟繁榮過後，大都市地區的高貧困人口比例從2000年的11.2％躍升至去年的15.1％。由於10年的高失業率和能源成本的上升，這種高貧困地區處於自1990年以來最高水準。2010年，美國最大和最富有的城市紐約的貧困率猛增至20.1％，這是自2000年以來的最高水準。紐約極端貧困率為16％，並有超過200個貧困率在40％以上的社區。
由於生產製造業的持續下滑，今天高貧困區在中西部工業區的分佈較為普遍，這些地區包括底特律、密歇根州的大急流城和俄亥俄州的阿克倫城。其次，由於房地產泡沫破裂造成房價暴跌和建築業失業率高企，陽光地帶出現新的高貧困區，這些地區包括拉斯維加斯，加利福尼亞州的濱江，和佛羅裏達州珊瑚角。 整體而言，郊區高貧困社區的數量自2000年以來上升了41％，超過城市增長速度一倍。
布魯金斯報告的作者伊麗莎白·尼伯恩描述了高貧窮人口結果的變化。貧困區通常缺乏良好的學校、醫院和政府服務。由於高貧困區蔓延到新郊區，貧困居民現在包括更多的白人、本土出生居民和高中或大學畢業生，而不再是高中輟學生或單身母親這樣的傳統概念中的貧困人群。還有，美國人口中包括工作階級和中產階級的非裔向南方和郊區遷移，也有助於解釋一些貧困人口結構轉變的趨勢。
