美國高調“重返”亞洲成為人們關注的焦點。尤其是近幾個月來，總統奧巴馬參加各種相關會議，發表演講，聲稱美國要重點經營亞太；國務卿希拉裏·克林頓親自撰文，並多次講話，表明介入立場；國防部長上個月也繞著中國走了一圈，強調對日韓菲等盟國的義務，的確讓人感覺美國真“回”來了。
其實，過去一百年美國都沒有離開過亞太地區，所謂重返亞太，無非是重新重視的意思。至於如此高調，最主要原因大概是美國政府借此告訴世人：作為世界唯一超級大國，美國對中國的崛起和中國在亞太地區的影響很重視，準備在亞太地區好好應對這一態勢。所以面對美國這一系列舉措，尤其是在南海主權問題上的指手畫腳，人們不禁會問，美國此舉會給這一地區帶來什麼樣的影響？
對於這個問題，簡單的回答是：美國的介入，無疑是增加了事情的複雜性，而且不僅讓中國面臨一些挑戰，也可能讓東盟感到為難。
南海主權之爭，本來已經相當複雜，不過雖然是有摩擦事件發生，但總算事情沒有失控走向軍事衝突。近年來雖然事態變化快，但中國一直本著理性、和平解決思路，正和相關國家努力解決問題。不過，菲律賓、越南等國家，感到“中國威脅”，希望借助美國撐腰來解決問題，不斷給美國送秋波，美國也將計就計積極插手，雖然聲稱“保障航道通行，必須和平解決”的原則，但其偏袒菲越、對抗中國架勢，卻是明顯不過的。這很顯然會給中國解決南海問題帶來麻煩。不過話說回來，美國和中國過不去，卻也很難走太遠，更難以導致新的冷戰。畢竟，中美關係是“合作和摩擦並存”，雙方都已經適應，也有處理經驗，不會走向更惡性的對抗。
值得注意的是，美國的介入不僅讓中國感到棘手，就是東盟也會感到難辦。很多輿論認為，東盟中不少國家因為中國發展快、塊頭大，頗感到威脅，這才想起要借助在此沒有領土要求卻有經濟利益的美國來制衡中國，這固然不錯。但是東盟和中國之間，卻也是合作遠遠多於對抗。美國曾有不少高官抱怨，東盟“發展經濟的時候投入中國懷抱，有了安全問題就想起美國”，也從側面反映了東盟所處的境地。從某種程度上來說，東盟既想借助美國，又必須和中國經濟往來，也是個很難的選擇。其實何止東盟，就是美國的傳統盟友澳大利亞也是。奧巴馬這次訪問澳大利亞，澳大利亞就有報紙說“我們想同時騎兩匹馬”，就是這個意思。但是一個人如何同時騎兩匹馬呢？
兩難選擇之外，東盟還面臨一個更大的困境，那就是美國來了以後，東盟地區的領導權和東盟地位的問題。東盟興衝衝把美國引來，但是美國做世界老大是做習慣了的，它的軟硬實力也都全球獨大，所以任何組織，只要美國一加入，它不當領導就不太習慣。就如這一段很熱鬧的泛太平洋合作(TPP)，美國並非是發起國，但它加入就立即主導了整個進展。東盟一直認為自己是在“印度洋和太平洋之間的中心地帶”，該組織任何計劃發展都要以東盟為中心，但如果美國深度介入，東盟會不會“被領導”呢，新加坡和印尼的外長都已經表露過這種擔心。澳大利亞也說不會“以美國為中心”。但事態如何發展，卻不一定由他們掌控。
所以說，美國如此高調介入，不僅給中國製造難題，就是他的新老朋友，也會面臨一些尷尬。
