【美國《華爾街日報》網站12月20日文章】題：應對中國挑戰（作者倫敦大學國王學院防務研究教授哈什.V.潘特）
美國、日本和印度昨天舉行了它們的首次三邊安全會議，討論東亞安全問題，在華盛頓的這次會議將成為一種潮流的發端。對於世界超級大國、亞洲第二大經濟體以及亞洲另一個大型發展中國家之間的此次會議，北京肯定感到不快。但是，中國必須為更多的此類會議做好準備。
嚴格說來，中國的崛起並未在會議上佔據主要位置。海上航道的安全、人道主義援助的協調以及全球反恐才是會議重點。但是，中國是沒有明說的潛臺詞。
在華盛頓舉行會晤的三大國家面對的問題是，如何應對這些關切。傳統上，美國在這個地區的存在本身便為穩定提供了強有力的保障。但是，國內的經濟制約因素將日益迫使美國尋找新的安排。這很可能包括依賴地區盟友來承擔更多的安全重負，正如美國依賴其歐洲的北約盟友來承擔重負一樣。
遵循這一戰略，華盛頓鼓勵印度在東亞和東南亞發揮更大作用。印度的回應是再度強調其“向東看”政策，該政策已從發展經濟和貿易紐帶演變為逐步強化安全關係。
尤其是印日關係，由於兩國熱情都日益高漲，其發展勢頭也不斷增強。
而且，印度和日本的新一代政治領導人用新的目光注視彼此，兩國得以擺脫過去的猜疑。中國無意間加快了這一進程。
這一切為本週的印日美會議搭好了舞臺。對日本和印度來說，這是進一步鞏固雙邊關係的機會，與此同時還可以討論與美國協調安全行動的途徑。儘管沒有提出重大倡議（各方也不指望提出任何重大倡議），但在聯合海軍演習方面取得了一些進展。
這也不會是近期內唯一的三邊會議。越來越多的人呼籲舉行由美國、澳大利亞和印度參加的另一場會議。在包括全球民眾的安全、海上安全和反恐等一系列事務上，這三個國家之間顯然存在利益的一致。
與此同時，堪培拉在大力推進自身建設同盟關係的努力。它上個月同意美國在澳大利亞北部的一個基地部署2500名海軍陸戰隊員，給美澳持續多年的同盟注入了新活力；它也已經在努力和日本加強防務合作。
這一切都令中國擔心。北京公開譴責它所謂的此類舉措體現出的“冷戰心態”。堪培拉和新德里迅速公開淡化目前存在的美澳印結盟的可能性，因為擔心無謂地激怒北京。對這個地區的所有國家而言，中國仍是關鍵的經濟夥伴。顯然，任何三邊會議都不能把中國作為議程中的主要問題。本週的美日印會議所遵循的較委婉的路線更有可能被採納。
