據義大利媒體報道，一位富有的義大利老嫗，死後將全部千萬歐元遺產留給了她昔日收留的一隻流浪貓。流浪貓靠遺產繼承躋身“富人榜”，與寵物在義大利人生活中的重要地位有一定關係，但更主要的原因，是老人生前沒有任何親人可以繼承財產。流浪貓的故事從一個側面折射出義大利日益嚴重的人口老齡化問題。
在歐盟成員國中，義大利的人口老齡化問題較嚴重。義大利每人平均壽命分別為男79歲和女84歲，兩個數據均居歐盟成員國第一位。長壽是福，但與此同時，義大利新生兒出生率卻一直在低水準浮動，近10年來，義大利平均出生率僅為0.7%。在義大利總人口中，超過64歲的老年人與低於15歲的人口之間的比例為143：100，老年人數量超過未成年人數量的43%，說明義大利的人口老齡化已處於嚴重程度。
在人口老齡化日趨嚴重的同時，義大利的家庭模式也隨著經濟發展發生了重大變化。傳統上義大利人家庭觀念很強，他們更加看重“家”，而不是“國”。1870年以前，義大利還不是一個完全統一的國家。長期以來，幾世同堂的大家庭模式在義大利十分普遍。但隨著社會經濟的發展，義大利不僅家庭規模縮小、平均人數下降，而且家庭模式也悄然發生了變革，從單一傳統型向多種模式並存的新型家庭模式轉變。生活在獨身家庭（獨身主義者）、單親家庭、同居家庭以及再婚家庭4种家庭模式下的義大利人口約佔國內總人口的1/5。其中，獨身家庭所佔比例最高，在義大利約有415.7萬人堅持獨身生活。
義大利是一個天主教國家，離婚在義大利一度不被信徒和法律所接受。今天，離婚也已成為一個普遍現象。2007年義大利的離婚率比2000年增長了34.9%。與此相反，義大利的結婚率偏低，2007年僅為4.2％。。在人口老齡化加劇的同時，義大利人口中最突出的一個現象就是獨居人口在不斷增長，年齡超過64歲的獨居老人已超過140萬。
為了照顧日益龐大的獨居老人，義大利政府以及各類社會福利機構在醫療服務、資訊溝通和日常照料等方面採取了許多措施，滿足老人需求。但政府的社會福利政策以及福利機構的資金投入只是治標而非治本之策，不能從根本上解決獨居老人對精神關心和慰藉的強烈需求，許多老人只能終日與貓狗等寵物相伴，孤獨終老。一隻流浪貓、一位獨居老人、鉅額繼承遺產，故事背後更多是無奈。
人口老齡化及與之相伴而來的獨居老人增多，是許多國家面臨的共同問題。從長遠看，滿足他們的精神需要，僅靠福利本身並不足夠，還需要政府對人口結構、家庭模式的調整進行政策引導，以及社會對家庭和婚姻觀念的轉變。
