據國際野生動物貿易監測組織在英國倫敦發佈的最新數據，2011年全球大規模象牙走私案件達13起，查獲走私象牙重量超過23噸，這可能是1989年國際禁止象牙貿易以來最多的一年。該組織表示，這說明至少有2500頭大象被獵殺，對非洲象來說，2011年是“可怕的一年”。
國際野生動物貿易監測組織由世界自然基金會和世界自然保護聯盟共同成立，在全世界有20個辦事處。該組織發表的聲明說，2011年800千克以上的大規模象牙走私案件數量是2010年的兩倍以上，這表明近幾年非法象牙貿易在急劇增長。根據該組織提供的數據，1989年以來，全球共查獲象牙走私案件1.7萬起。2001年至2010年，大規模象牙走私案件每年最多不超過8起，2008年則沒有發現任何大規模走私象牙的案件。此前查獲走私象牙最多的年份為2009年，在8起大規模走私案件中查獲超過19噸象牙。
2011年查獲的大規模象牙走私案件主要發生在非洲和亞洲國家，最近一次案件發生在2011年12月21日，在肯亞蒙巴薩港一個集裝箱中查獲象牙2575千克。此外，2011年還發生了數百起小規模象牙走私案件。
受象牙走私影響最嚴重的是非洲國家。中部非洲地區大象盜獵更為嚴重，剛果（金）的盜獵行為十分猖獗。此外，辛巴威、尚比亞、莫三比克、坦尚尼亞和肯亞也受到影響。在坦尚尼亞的塞盧斯禁獵區，每月平均有50頭大象被獵殺。據估計，在歐洲人到來之前，非洲有500萬至1000萬頭大象，但隨著之後的大規模盜獵，到上世紀80年代，非洲象數量減少至60萬頭左右。1989年以後，象牙貿易被禁止，有關國家加大了保護措施，東部和南部非洲的大象數量逐步增加。近年來，隨著象牙走私的增加，非洲象再次面臨威脅。目前對非洲象數量的統計數量差別較大，一般認為在40萬至70萬頭之間。
國際野生動物貿易監測組織專家、大象貿易資訊網路負責人湯姆·米利肯表示，大部分走私非洲象牙的終點站是亞洲國家，馬來西亞正在成為重要的走私轉机站。此外，象牙走私犯罪網路也變得更加複雜。
