美國5日公佈的新軍事戰略報告稱，“與印度建立長期的戰略夥伴關係，以便印度成為地區經濟之錨併為更廣闊的印度洋地區提供安全保障”，所寄託的期望和賦予的任務不可謂不重，頗有將印度視為“盟國”之意，似要把整個印度洋地區的經濟和安全責任“外包”給印度。
但是，美國國防部長帕內塔在第二天接受採訪時，卻說“我們要應對亞洲新興大國的挑戰，應對俄羅斯的挑戰，應對新興大國如印度和其他國家的挑戰”。事後，帕內塔的發言人趕緊出來“打圓場”，稱“防長高度重視與印度的軍事關係，印度是一個日益重要和強大的國家，他並不認為印度是威脅”云云。
一個多月之前，帕內塔更為直接，說美國要面對來自崛起中國家中國、印度和其他國家的威脅。在不到兩個月的時間裏，而且又恰逢美國新軍事戰略報告剛剛公佈之際，帕內塔重提要應對印度的“挑戰”和“威脅”，這絕非偶然，反映出美國內心對印度的戰略“擔憂”。
那麼，在美國眼中印度到底是“盟國”還是“挑戰”與“威脅”？
筆者認為只有把兩者結合起來看，才能準確得出美國對印度角色的定位——合作夥伴+競爭對手，在當前美國更需要“投資”印度來平衡中國在亞洲的影響。
由此，不難解釋近年來美國政要頻頻到訪印度，給印度戴高帽子。美國總統奧巴馬說，“我們與印度的關係是我的政府和我本人最優先考慮的事宜”，稱印度是“一個負責任的大國”，並說美印關係“將是關鍵性的夥伴關係”；美國支援印度擔任聯合國安理會常任理事國；鼓勵印度在亞太發揮更大的作用；同時又向印度大量出售先進武器。從自身利益出發，印度對美國抬高自己地位和增強自己實力的表示當然很“受用”，照單全收。
但是，另一方面印度又是一個獨立意識很強的大國，與美國有著不同的戰略利益，在多哈回合談判、氣候變化、伊核問題、人權、國際治理等重大問題上與美國的立場是對立的，並不完全聽任美國“擺布”，而印度又一天天強大起來，要成為多極世界中的一極，美國對印度又不得不防。這就是為什麼會出現前面所說那一幕。(吳正龍 中國太平洋經濟合作全國委員會秘書長、中國前駐克羅埃西亞大使)
