【美國《華盛頓郵報》1月5日文章】題：陷入危機的中產階級（作者該報專欄作家戴維·伊格內修斯）
1989年，當蘇聯帝國行將土崩瓦解以及自由市場民主似乎不可避免時，一名分析家高調宣佈了“歷史的終結”。如今這名分析家又發表了一篇帶有挑釁意味標題的新文章《歷史的未來》。這是表明動蕩年代的一個跡象。
弗朗西斯·福山為《外交》雜誌今年 1-2月號撰寫的一篇文章詳盡闡述了或許將成為2012年最大的一個問題，即美國乃至全球的中產階級的衰落。福山指出，如果中產階級不復存在，自由民主主義便將失去基石。
“保護中產階級”是美國兩黨在本選舉年中提出的一個刻板口號。但是，福山指出，危險不是來自任何黨提出的一項特定稅收或開支政策，而是來自現代全球經濟的動態變化。這個新世界或許是水準的，但也會具有某種傾向性——各種好處會不成比例地傾向於精英階層。
福山寫道，由於智力和性格之間存在的天然差別，不平等始終是存在的。但是，今天的高新技術世界大大放大了這些差別。幸運的少數人可能成為金融奇才或軟體工程師，拿走的卻是越來越不成比例的國家財富。
福山是一個值得稱讚的趨勢引領者。 “歷史的終結”所代表的情緒被普遍視作後冷戰時代樂觀主義的一種最高表現，但 9·11事件之後卻受到了嘲弄，因為歷史似乎不合情理地又恢復了原來的面貌。
福山仍然不改對自由民主主義的熱情。在他看來，自由民主主義“是當今世界許多地區存在的一種有缺陷的意識形態”。其實，令他產生疑問的是全球市場是否成為了自由民主主義的敵人，而不是它的的幫手。1989年，他認為，技術推動的全球市場——以及日趨擴大的財富——是導致“歷史的終結”和普遍接受民主價值觀的主要原因。他眼下擔心，全球化正在侵蝕中產階級，而從歷史上看，中產階級一直是民主政治秩序的重要支柱。
福山問道：如果技術和全球化的進一步發展損害了中產階級並使得先進國家規模不在少數的部分群體不能成為中產階級，那將會出現什麼情況呢？
福山指出，這一進程在美國已經開始了。自上世紀70年代以來，中產階級的實際收入一直沒有變化。他警告說，發達國家原來的中產階級所做的那種工作現在可以在其他國家做了，而且勞動力成本要低得多。
福山看到美國中產階級對華爾街的憤怒情緒正在升溫。但是，他指出，一個似是而非的景像是，主要獲益者是贊同現狀的茶黨運動，而不是對現狀發起挑戰的 “佔領華爾街”運動的抗議者。這種變化在歐洲也已經變得一目了然了。
《外交》雜誌也對這種現象進行了批評，並將此作為其創刊90週年一期的主題。作為這組系列文章的一部分，編輯還輯錄了自該雜誌創刊以來發表的一些文章的段落，其中包括討論為應對上世紀 30年代的經濟危機而興起的共產主義和法西斯主義的內容。
這讓人讀起來感到些許不安。1932年尋求解釋希特勒為何在德國具有越來越大吸引力的一篇文章這樣寫道：“這基本上是籠罩在德國困難時期的一個問題……至於過去一直是德國基石的中產階級，其生活水準已經遠遠低於戰前水準。”
