過去三年美國高調“回歸”亞洲，而且一年比一年明顯，給中國帶來了一些顯而易見的消極後果。比如說，南海問題變得突出，周邊一些傳統上與中國保持良好關係的國家（如緬甸）出現一定“離心”傾向，而另一些國家（如日本、印度）的對抗姿態日益嚴重。這些後果自然會引起中國媒體和公眾的重視。但美國是否即將像遏制蘇聯一樣遏制中國，還存在商榷的餘地。
美國“回歸”亞洲的原因相當複雜，至少有以下五個：首先是地緣政治原因，這與中國直接相關。中國的快速崛起以及在亞洲影響力的擴大超出美國的預期，美國如果不做反應，可能就讓出亞洲，所以美國急需回來與中國競爭地區影響力。
第二是地緣經濟原因。亞太地區經濟發展勢頭非常好，雖然中國起關鍵作用，但其他國家如印度、越南、印尼、韓國的發展也非常不錯。從美國的國家利益來講，它需要在經濟發展最有活力的地區佔有一席之地。由此可見地緣經濟的原因不完全與中國相關。
第三是中國周邊地區集體出現一種心態，就是“經濟上靠中國、安全上靠美國”，出於對中國潛在的擔心而集體要求美國回來。1993年，馬哈蒂爾提出建立東盟地區論壇時，是要將美國“趕出”這個地區，而現在包括馬來西亞在內的中國周邊鄰國都在邀請美國回來。這對美國戰略家來說是十分難得的機遇。這個原因與中國間接相關。
第四是美國國內政黨政治原因，奧巴馬政府希望突出小布希政府過於關注反恐、關注中東地區而忽略亞太地區的政策“犯了錯誤”；如果能彌補這個錯誤，回到亞洲並主導亞洲政策，將被看做是現任政府的重要外交成就。
第五是美國政治家的個人原因。奧巴馬總統一上任就宣佈他是美國歷史上第一個太平洋總統，他在印尼生活了七年，對亞太地區有特殊的興趣和感情。同時，國務卿希拉裏·克林頓對這個地區也特別關心，她第一次出訪就首先訪問亞洲而非歐洲。現在美國負責東亞事務的外交官坎貝爾深得總統信任，他也在積極操盤，推動美國回歸亞太事務。從總統到國務卿再到專職官員都有熱情，他們形成了推動美國戰略中心東移的特殊團隊。
這五個原因中，除了第一動機直接和中國相關外，第二、三個原因是部分地、間接地與中國相關，而後兩個原因則與中國無關，認為美國重返亞洲完全因為中國的觀點是不符合事實的。美國此次高調回歸亞洲，乍看起來在政治、經濟和軍事層面“三管齊下”，取得了一定的效益，但長期來看，不可能完全達到它的目的。
首先，今年美國進行總統大選，奧巴馬能否連任還是未知數。如果奧巴馬敗選，羅姆尼上臺，新政府未必能如此積極地推進“東移”戰略；即使奧巴馬成功連任，種種資訊顯示希拉裏和坎貝爾很可能即將離任，他們的繼任者未必能有熱情持續推動這一戰略。其次，未來十年美國經濟可能繼續處於一種持續低迷的“日本化”狀態，其財政基礎難以維持美國的“三管齊下”政策。第三是美國未來在其他地區仍會面臨挑戰，歐洲盟友需要救助，美俄關係呈現出某種緊張，中東國家在“阿拉伯之春”後可能轉向伊斯蘭主義，去年12月初拉美加勒比論壇顯示美國後院存在反美情緒。美國不可能像它想像的那樣，將全部精力和資源投入亞太地區。最後，中國的鄰國希望美國來做“保安”，並不是做它們的“老闆”，所以美國和中國鄰國也存在潛在矛盾。
總之，美國“回來”的原因是多樣的，美國雄心勃勃的政策受到多種制約，並不具有可持續性。對於美國亞太政策的變化，我們既應重視，也需保持淡定的心態看待這種轉變。（金燦榮 中國人民大學國際關係學院副院長）
