2月2日，德國總理默克爾開始對中國進行正式訪問。此次訪問是默克爾總理2012年首次訪問歐洲以外國家，也是時值中德兩國建交40週年，以及歐債危機持續蔓延之時，因而受到廣泛關注。
近年來，中德兩國求同存異，關係發展很快，特別是在經貿領域。德國是中國在歐洲最大貿易夥伴及外資和技術引進來源國。中國則是德國在亞洲最大貿易夥伴。2010年中德雙邊貿易額達1424億美元，增長34.8%，佔中國與歐盟貿易總額近30%。德國對華出口增長了34.9%，特別是汽車、機械及化工產品出口強勁，有力帶動了德國經濟增長。2011年1月至11月，中德經貿總額達1551億美元，已超過2010年全年，佔中歐貿易總額近1/3，再創歷史新高。中德兩國在國際貨幣體系改革等國際問題上也合作良好。2011年6月，溫家寶總理訪問德國，與德國總理默克爾共同主持了兩國首輪政府間磋商。這充分表明，中德關係已提升到一個新的水準。就如默克爾總理訪華前所說，雖然德中之間存在一些差異，但總體上“合作良好”，“非常密切”。
當前，中歐雙方都在經歷一段較為困難的時期。對德國和歐盟來說，債務危機已進入第三個年頭，卻仍看不到盡頭，反而愈演愈烈，近來，標準普爾及惠譽等國際評級機構相繼下調了包括歐盟金融穩定機制（EFSF）以及法國等歐元區國家信用評級，歐元區主權債務違約及經濟衰退風險進一步增大。經濟危機還進一步向社會及政治領域擴展，歐盟國家社會矛盾普遍加大，一體化也存在切實的倒退風險。德國經濟目前看雖表現優異，但受歐債危機影響也在增大，2012年經濟增長將趨於疲弱，這無疑將大為削弱德國及歐盟應對債務危機的實力。對德國來說，歐元不僅是經濟成功的保障，更是建立“歐洲政治聯盟”的基石，避免出現希臘等重債國無序違約引發歐元區分裂或解體等災難性後果成為默克爾政府2012年首要任務。因此，德國迫切希望中國能更多參與應對歐債危機，包括增加對歐投資，也希望繼續擴大德國企業在華市場份額，從而更多帶動德國經濟增長。與此同時，中國受歐債危機的影響也在增大，一方面，歐洲經濟低迷，民眾消費力下降；另一方面，歐盟貿易保護主義抬頭，中國輸歐產品受到更多限制，中國對歐出口也因此出現明顯下降。歐債危機緩解及歐元區穩定符合中國利益，一個深陷危機、前景不明的歐盟不利於中歐關係的穩定健康發展，中國領導人多次表達了對歐元區及歐盟克服危機的信心，也做出了力所能及的支援。
合作無疑符合中德及中歐雙方利益，德國、歐盟與中國也都展現了繼續加強合作的意願。中德兩國實際上已經做出了很多努力，包括決定建立中德投資諮詢聯絡處，建立電動汽車戰略夥伴關係，擴大在新能源、節能環保以及沼氣和畜牧業等農業領域的合作等等。默克爾總理訪華的一個重要目的是繼續落實雙方已經達成的合作協議。2012年，中德兩國為慶祝建交40週年將舉辦許多活動，這將有力推動雙方社會和民眾對彼此的了解。只要德國和歐盟能拋開諸多對華偏見，真正做到與中國平等交流和合作，相信中德及中歐會有更廣闊的合作空間。（張健 中國現代國際關係研究院歐洲所副所長）
