世界上有一些國家，在過去的歲月裏一度風光無限，到處被人尊稱為“大國”，後來卻因為種種原因敗落了，但它們卻沉浸在過去的榮光裏，還總以“大國”自居並擺盡大國的派頭。
像今天的英國、法國，在這方面就很典型。這兩個國家去年以來，突然之間又“牛”了一把。先是罕見地主導了對利比亞的軍事行動，接著又不遺餘力干預敘利亞局勢。當前敘利亞國內形勢不斷惡化，英法就是主要的外部介入者。中東本是英法半世紀前已從軍事和政治上退出的區域，現在它們又以“大國”姿態“返回”了，這不免讓人感覺意外。
英法兩國目前都還是安理會常任理事國，然而從國力來論，實際上早已不如印度、巴西等國，無論從經濟、政治還是從文化來論，都只能說是國際社會中的“二流國家”。最早把它們定格在“二流國家”位置的，是美國前總統艾森豪威爾。1956年，當英法聯軍試圖以武力強迫埃及在蘇伊士運河問題上臣服時，艾森豪威爾立馬聲稱若英法不撤軍，美國將斷掉它們的財路。超級大國的這一巴掌，讓英法兩國，暫時明白了自己的幾兩卿身。
可嘆的是，它們醒得並不徹底，還是動輒擺著“大國”的架子。不過卻又分明力不從心，僅從象徵大國能力的軍事支出來論，這兩個國家最近幾年，為應對不斷增長的國內支出，一直在壓縮國防開支。2010年英國國防預算佔GDP的比重僅為2.6%，法國更低，僅為2.1%。2011年，這兩國還進一步縮小了國防支出。兩國還在國防上湊份子，考慮共用核防衛能力，聯合進行核潛艇巡邏，以節約開支。在本月17日巴黎英法峰會上，英國首相卡梅倫和法國總統薩科齊又宣佈，兩國將聯合建造無人殲擊機。
瘦死的駱駝比馬大。英法這兩個近世以來長久稱雄於世的國家，當然比起世界上大多數國家都是有更大的實力和影響，但相比安理會其他常任理事國和一些新興國家，它們無疑已經無可奈何地掉隊了。今天它們還喧喧嘩嘩著對外干預這個干預那個，不過是“大國”屍身的迴光返照，所謂“打腫臉充胖子”也，映襯的不是“大國”的榮光，而是闊而又衰者的晚景淒涼。（程亞文）
