【美國《華盛頓郵報》網站3月5日文章】題：美國父母到底哪如此糟糕？（作者 新美國基金會研究員布麗吉德·舒爾特）
就在不久前，美國父母還被虎媽的焦慮牢牢鉗制。我們是否以培養孩子自尊為名而對他們過度讚揚？如果我們不逼迫他們無休止地練習拉小提琴或是不撕碎做得不完美的生日卡片，我們是不是在剝奪他們到常青藤盟校就讀的前途？正如蔡美兒在暢銷的傳記作品《虎媽的戰歌》中所言，我們是不是在養育“軟弱”而“享有特權”的子女？
最終，現在是法國人給出了問題的答案。就像蔡美兒的書一樣，記者帕梅拉·德魯克曼最近出版的《養育寶貝》一書已登上了暢銷書排行榜。該書對法國父母的“智慧”讚賞有加。法國父母疼愛自己的孩子，但不像美國父母那樣為孩子而活著。另一本對不同養育方式加以比較的新書《愛斯基摩人如何為嬰兒保暖》則稱讚了阿根廷人和日本人在育兒方面的長處。前者在特殊場合會讓嬰兒熬夜，而後者則讓他們的孩子彼此一決高下。這些對外國家長養育子女方式的狂熱迷戀提出了一個問題：美國父母真的這樣糟糕嗎？
我們當然愛我們的孩子並希望他們獲得最好的一切。但問題是我們並不確定在我們充滿緊迫感、以成功為導向的國家中到底什麼是最好的。或許美國父母不應匆匆追逐最新流行的外國風尚或困擾于每個國際測試的排名，而只是應專注于一個非常美式的理想——追求幸福。
“勞動密集型”養育方式不現實
研究人員發現，美國父母的確比其他發達國家的父母將更多的時間花在了孩子身上。在外工作的美國母親今天花在孩子身上的時間比20世紀60年代全職媽媽用的時間還多。今天在外工作的母親約佔所有母親的 3/4．她們中許多人都有全職工作。她們犧牲了睡眠時間，不關心自己，擠出做家務的時間，還放棄了所有極少的個人休閒時間。她們的“業餘時間”很大程度上也是和子女一起度過的。
然而，有調查顯示，她們仍擔心自己做得不夠。而且新的研究發現，年輕的美國父親一樣也遇到了相同的壓得人喘不過氣的時間壓力問題。他們和孩子的母親一樣也要一邊滿足嚴格的工作要求，一邊還要達到為好家長設定的日益強化的標準。
加利福尼亞南部大學的社會學家莎倫·海斯說： “美國人養育子女的方式是勞動密集型的，以孩子為中心，以專家的觀點為指導，情感上需要完全投入，造價高昂而且指望完全由母親一個人來完成。但一個人養孩子是不可能的。你今天在美國看到的育兒方式無論是在文化上還是歷史上都是前所未有的。我們期待家長一天到晚都無私投入，時刻滿足我們對孩子所有的願望、要求和關切。而絕大多數母親都在工作的事實使她們陷入了不可能實現的自相矛盾的境地。”
莎倫·海斯說，中產階級和中上層階級面對的問題最為突出。但她的研究還發現，低收入的父母感到了同樣的養育子女的壓力，還因自己既無資源也無時間滿足孩子而內疚。
凱瑟琳·馬斯特森去年為《華盛頓市週報》撰寫了一篇文章。在一個相當典型的交流育兒資訊的網站，就嬰兒車簡單提問後，基於嬰兒車類型的、針對階級、教育和收入水準的辱罵之辭很快就從人們嘴裏冒了出來。甚至一個評論者對另一個人口頭攻擊道：“你是一個殺手，浪費你的錢，把你的孩子們打扮得很可笑。人們怎能不對你指指點點呢？”人們以所謂 “最佳”的名義而對其他家長做出無休止的無情評判。但這種把我們與其他國家的家長不斷進行的比較，以及這種對孩子落後和我們國家喪失超級大國優勢的令人痛苦的擔憂，都體現出一種更深層次的不安全感。它不僅對美國父母造成消耗，也在美國孩子心中播下了不安全感的種子。
