最近歐盟單方面徵收航空碳稅並進而提出征收海運碳稅，引發美俄中等國的一眾反對。3月9日，歐盟成員國環境部長會議一方面表示歐盟向在其境內飛行的航班徵收碳稅的政策符合國際法，另一方面希望能就此事尋求一種全球範圍內的解決辦法。歐盟為何要在金融危機遠未解決的情況下做此等冒天下大不韙之事？此事將導致更加激烈的對抗，甚至引發貿易戰，還是確能在一種合理的框架內達成一定的妥協？
在筆者看來，從歐盟究竟想在當代世界成為什麼、做些什麼以及怎麼去做這幾點出發，也許更有助於對該事的總體理解與把握。歐盟在處理涉外事務時仍需遵循有效多邊主義的基本原則，歐盟對抗除其以外的整個世界並不符合其根本利益，也不應是事情的前景選項。所謂有效多邊主義，是歐盟的一種國際體系理想，也是其在實現戰略目標過程中，主要以聯合國等國際組織為中心，基於國際法之上，將新興大國融合在內的一種行事原則。
歐盟是全球化時代的主要國際行為體、多極化世界的重要力量。按照2009年年底生效的《裏斯本條約》，歐盟新設了理事會主席、高級代表及其領導下的對外行動署。歐盟希望通過一體化的深化，進一步發展低碳經濟，打造歐洲經濟社會模式，使其在全球範圍發揮影響力，成為應對各種挑戰、有效開展區域治理和全球治理的先鋒甚至領導。但不巧的是，《裏斯本條約》生效之日，正是全球金融危機從美國迅速蔓延到歐洲之時。
雖然近年來歐洲深陷金融危機，但這並沒有影響到歐盟對外戰略政策的正常制定實施、對外事務的正常應對處理。在一定程度上，歐盟在對外事務上的活躍與在主權債務問題上的無力似乎形成了鮮明對比。在軍事領域，2011年，歐盟在法英成員國的帶頭下推翻了利比亞卡扎菲政權。在政治領域，2010年歐盟發表了包括與美中俄三個國家的首批戰略夥伴關係中期進展報告。其後，歐盟相關領導人頻繁出擊，力圖落實和推進各合作夥伴的戰略關係。在經貿領域，2011年歐盟與韓國自由貿易協定正式生效，歐盟有意將此貿易協定作為未來歐盟與印度、日本等其他國家談判的模板。不過在環境領域，2009年雖然歐盟作為東道主在丹麥哥本哈根主辦了國際氣候變化大會，但在會上沒有實現其預設目標，而在隨後幾年時間內也缺乏進一步建樹。
歐盟在環境這個優勢項目上沒有取得令其滿意的成功，反而是其在哥本哈根大會上的挫折，給人留下了深刻的負面印象。究其重要原因，是歐盟自己沒有協調好戰略目標與方式之間的關係。實現環境保護、發展低碳經濟是一個高尚的目標，但如果為了實現這個目標採取不被人理解和接受的手段，那麼這種手段很容易讓人懷疑其目標的真實性。歐盟在處理全球事務時，需要構建一種既符合自身利益又能被世界上大多數國家接受的戰略目標和原則。（楊海峰 上海歐洲學會諮詢部主任）
