美國的軟實力之強有目共睹，無論是百年長盛不衰的好萊塢電影，還是今天年輕人們癡迷的美劇，或是美國的流行歌曲等都一直是全球的焦點。美國是一個在20世紀快速崛起的國家，多種族、歷史短等特點帶來了其社會不受傳統拘束、實用為先、勇於創新和廣納賢才等特長，但也具有文化過於實際、急功近利等局限性。美國綜合實力強大，特別是在全球化發展中的主導地位無疑是其文化影響力的重要基礎，其文化影響力也為美國綜合實力的發展起到了促進作用。尤為重要的是，美國文化在一些全球性議題和議程設置的話語權中佔據著關鍵地位。同時，美國文化和生活方式的結合也是其影響的基礎。
大眾文化是美國文化中最具全球影響力的部分。它在全球佔據著幾乎支配性的地位。比如，好萊塢電影是全球電影工業最中心的力量。美國大眾文化的跨文化傳播能力相當強。它一方面表述美國的價值觀和思想觀念，傳播美國的生活方式。另一方面，卻在形式、技巧甚至內容等方面努力適應不同的受眾和市場需求，精確把握不同文化背景受眾的需要。同時，能夠不拘一格，為我所用，吸納不同文化和生活背景的人，體現出高度的靈活性和開放性。
美國的大眾文化所產生的全球性影響，是其他文化難以望其項背的。它既源於其產品的影響力，也在於它所主導的消費主義價值已支配全球對於大眾文化的評價標準。人們都知道，好萊塢大片具有全球影響，而影響世界上不少受眾電影評價的奧斯卡金像獎也是美國文化的象徵之一，為全球所矚目。美國大眾文化有製造全球偶像的巨大能力，像近年相繼辭世的邁克爾·傑克遜、惠特尼·休斯頓等超級歌星，雖都受到詬病，但其全球影響力依然巨大。而像嘎嘎小姐（Lady Gaga）這樣的歌手風格更是成為一股旋風。大眾文化的旺盛活力對於美國文化的全球影響無疑具有促進作用。
與此同時，美國文化始終和科技創新相結合。從美國電影工業發展到“喬布斯現象” 無不說明美國注重文化創新和科技創新的結合，注重創意產業的轉化。正因如此，美國的“軟實力”和“硬實力”有了良好的結合。
美國社會的文化層面看起來亂，其實很有序，可以說是活躍但有層次，多元但主次分明。當然，新興國家的崛起，美國經濟的困擾、美國全球霸權在一些社會中受到的反彈，也讓美國文化的傳播受到一些限制，但目前美國的文化實力仍然是全球最強的。
