中國已挑選出兩名女航太員的消息最近被熱議。有報道稱，她們必須沒有病史、已婚已育，甚至連皮膚上的疤痕都不能有。專家認為，在選拔航太員的標準上，男女差別並不大。不過，不同國家對女航太員的要求和認識卻不盡相同。
男女航太員各有所長
由於在生理和心理等方面男女存在一定差異，例如，女性脂肪多，血紅蛋白品質少，平均身高矮，平均體重輕，有氧運動能力低，所以女航太員在航太活動中的作用與男航太員有些不同。航太員可分為飛行專家、任務專家，女航太員大多是任務專家。
美俄對女航太員的看法是不一致的。美國很看重女航太員。在全世界上過天的50多名女航太員中，美國佔了40多名，並創造了多項新的太空紀錄，如美國女航太員威廉斯在太空連續逗留了195天。近十多年來，幾乎每次美國太空梭上天，乘員組中都有女航太員。通過研究和實踐，美國認為，女航太員遨遊太空有獨特的優勢，例如，從生理結構來看，女性在太空失重環境中雌激素和鎂的代謝方面優於男性，體內鐵的含量和產生的廢物也較低，所以不易出現血栓、鐵中毒、血管痙攣、心律紊亂等問題。從心理素質來講，女航太員的耐久和耐寂寞能力較強，心理素質穩定，在某些方面感覺更敏銳，心思更細膩，考慮問題更週全，處理問題更注意方式方法，語言表達和溝通能力也比較強。另外，男女一起工作可使雙方配合順暢，積極主動，工作效率高，錯誤率少。基於這些，美國認為女航太員更適合長期載人航太。
但俄羅斯則認為，女性身體弱，體力差，難以承受太空的惡劣環境和完成太空行走等重體力工作。實踐表明，在航太飛行中，女航太員的月經沒有異常，但在月經期間如果進行出艙活動易患減壓病，這是全身血容量減少造成的。蘇聯/俄羅斯至今只有3名女航太員上過天。
