利益衝突是當今“中國威脅論”的深層原因
在國際關係中，威脅總是客觀存在的。在相互懷有敵意的國家之間，只要一方有一定的力量及意圖，就會對另一方產生威脅。因此，“××威脅論”是國際關係中的一種常態現象。如在長期相互敵視的阿拉伯世界與以色列之間，針對彼此的“威脅論”可謂根深蒂固。
但縱觀全世界，唯有“中國威脅論”近20多年來長久不衰，且得到包括西方及周邊相關國家大規模認同，原因究竟何在？細細究之，這與中國的崛起發展密切相關。概言之，“中國威脅論”實質上是西方及周邊相關國家，基於自身危機意識，緣于形形色色利益因素，用來制約中國崛起發展的一種政治手段，是冷戰時期“零和”思維在新的時代條件下的體現和反映。
探尋當今“中國威脅論”的深層緣由，必須從發展層面入手。“中國威脅論”，說到底是由於中國在經濟、軍事等方面的快速發展引起的，是國家崛起中的必然伴隨品。
中國的發展具有不同尋常的重要意義。與世界其他國家不同，中國是一個有著五千年輝煌歷史、在世界發展史上曾長期佔據領先地位的文明古國，在經歷19世紀中期以來的殖民入侵、民族抗爭與長期探索，而今作為世界上最大的社會主義國家，終於找到了民族復興的道路，並不斷加快國家崛起的步伐。
中國的發展，有著曾經遭受西方侵略掠奪的歷史記憶，有著堅持社會主義制度的意識形態特色，有著960萬平方公里陸地領土、13億人口的超大規模，有著改革開放30多年來保持9%以上的驚人經濟發展速度。這是其他國家不具備的中國發展特質。
與中國的崛起發展相一致，印度近年來的發展速度也大大加快，成為“金磚五國”之一。但與中國相比，印度是信奉資本主義的國家，在意識形態上與西方國傢具有一致性。從發展品質與規模來看，印度尚不足以對西方國家構成重大挑戰。真正對美國的霸權及西方世界的主導地位構成挑戰的，在當今世界除了中國別無二家。
在一些西方國家看來，中國的發展崛起，是對其主導下的傳統國際秩序及地緣政治格局的挑戰。從資本主義崛起的歷史經驗看，歷史上所有大國的崛起，都伴隨著強權與戰爭，都是以運用武力為手段的。英、美、德、日等國的崛起，無不是遵循著富國-強兵-戰爭擴張的規律。在此基礎上形成的西方國際關係理論，無論是西方權力轉移理論或霸權轉移理論，都認為伴隨著中國綜合國力的提高，必然會使得國家間的關係發生權力轉移，中國將挑戰現有的國際結構，導致國際體系的不穩定乃至爆發戰爭。
為此，害怕中國的發展強大將挑戰其既有的國際地位，是西方國家宣揚“中國威脅論”的真正擔憂；借“中國威脅論”來制約中國的崛起發展，是西方國家宣揚“中國威脅論”的動機所在。
在一些周邊國家看來，中國的發展崛起，是對領土資源現狀的可能改變及本國政治、經濟利益的可能衝擊。“中國威脅論”，成為這些國家攫取形形色色國家利益的一種政治手段。這包括：
其一，為領土資源之爭提供依據。中國是世界上邊界最為漫長、與鄰國存有領土領海爭議最多的國家之一。隨著中國力量的強大，與我國存有爭議的國家日趨憂慮，唯恐在領土資源之爭中落敗。
其二，為維護經濟利益提供理由。在有些國家看來，中國的快速發展會對其經濟利益造成衝擊。尤其是日本，隨著上世紀90年代以來陷入長期經濟衰退，而中國則保持高速增長並在經濟總量上超過它，這種失衡的心理尤為強烈。
其三，為擴張軍力提供藉口。近年來，一些國家藉口中國對本國帶來軍事與安全威脅，投入鉅額軍費大力發展本國軍事力量。
其四，為爭奪地區主導權提供工具。某些國家為奪取地區事務主導權，往往大肆渲染“中國威脅論”，以挑起中國與周邊國家之間的矛盾，自己則從中漁利。
