【英國《經濟學家》雜誌網站3月24日文章】題：請不要走——幾本樂觀與恐懼雜陳的書籍。
美國是制服不了的。即便是一心認為美國在衰落的作者也披著樂觀主義者的偽裝。也許時勢艱辛，世界秩序正在改變，但是據五本有關外交政策的新著所稱，美國擁有重振雄風的實力。實際上，美國必須重振雄風，因為沒有一個後繼者準備好承擔這些責任。
樂觀者：“美國衰落論”言過其實
在《美國打造的世界》一書中，知名的新保守主義者羅伯特·卡根聲稱，如果美國失去捍衛其在第二次世界大戰後建立的自由秩序的力量或意願，這種秩序可能無法持續下去。就作為霸權者的所作所為而言，美國一直是出類拔萃的。對於那些認為一個多極世界至少會與由美國獨自主宰的世界一樣安全的人，卡根要說的是，歷史作出了相反的證明。他在書中寫道，當各國“對於誰更強大存在疑問”的時候，它們便會兵戎相見。當世界由一個國家主宰的時候，世界會更加穩定，尤其當這個國家是美國的時候。
於是，卡根斷言，幸運的是大多數有關美國衰落的言論都言過其實了。美國以前曾經經歷過同樣的情況，例如上世紀70年代的越南戰爭，以及稍後的80年代期間日本迅速崛起成為工業強國。然而美國東山再起了。儘管過去的成功並不能確保未來的勝利，但是美國體制具有獨特的恢復和適應能力。只有當美國人認為，他們在整頓國內事務的時候可以暫時擱置自己的全球責任，危險才會出現。
前總統吉米·卡特的國家安全顧問茲比格涅夫·布熱津斯基同樣確信，—個充滿活力和強大的美國是不可缺少的。不過他在自己的新著《戰略憧憬——美國和全球實力的危機》中表達的疑慮更多—些。他堅持認為，美國必須處理掉自己的債務，穩定金融體系，減少貧富不均，重建基礎設施，並且倒順其僵化的政治。在國外，美國必須推動和保證西方的擴大（吸納俄羅斯和土耳其加入），對亞洲大國形成制衡。
與卡根一樣，布熱津斯基認為美國的衰落並非命中註定。美國的經濟規模仍然相當巨大，人口仍然富有和年輕，企業和大學仍然具有創新力。但如果說衰落不是必然的，那麼它的復興也不是必然的。他指出，美國處在滑入“系統性退化”的危險中，這種退化是由於國內的政治僵持以及在國外錯誤地向有時是“自己強行樹立”的敵人——例如伊拉克—一發動“單打獨鬥的費力戰爭”而引起的。
如果美國的領導地位真的崩潰了，情況會怎樣？與卡根一樣，布熱津斯基認為沒有一個大國準備好了取代美國。相反，他預言將會出現一個漫長混亂的調整期。
